শামীম হাসান ও তার স্ত্রী বিদেশে ভ্রমণ করতে ভালোবাসেন। সুযোগ পেলেই বছরে অন্তত একবার দেশের বাইরে ঘুরতে যান তারা। গত বছরের নভেম্বরে ইংরেজি নববর্ষ উদযাপনের পরিকল্পনা করেন থাইল্যান্ডের ব্যাংককে। চার বছর আগে দেশটিতে ভ্রমণ করেছিলেন বলে এবারও ভিসা পাওয়া সহজ হবে—এমন ধারণা থেকেই দুজন ভিসার আবেদন করেন। কিন্তু বাস্তবতা ছিল ভিন্ন।

আবেদনের পর সপ্তাহ পেরিয়ে গেলেও শামীম তার পাসপোর্ট ফেরত পাননি। পরে খোঁজ নিয়ে জানতে পারেন, বর্তমানে থাইল্যান্ডের ভিসা পেতে সর্বনিম্ন ৪৫ দিন সময় লাগছে। ফলে নববর্ষের আনন্দ বিদেশে নয়, দেশেই কাটাতে বাধ্য হন তারা। শামীম দম্পতির এই অভিজ্ঞতা এখন আর ব্যতিক্রম নয়। ভিসা জটিলতায় বিদেশ যেতে না পারার গল্প এখন অনেকেরই।

পর্যটন সংশ্লিষ্টদের ভাষ্য অনুযায়ী, বাংলাদেশের পাসপোর্ট দেখেই অনেক দেশ ভিসা দিতে অনীহা প্রকাশ করছে। কোনো আনুষ্ঠানিক নিষেধাজ্ঞা না থাকলেও বাস্তবে ভিসা পাওয়া কঠিন হয়ে পড়েছে। এতে ভ্রমণ, পড়াশোনা ও কাজ—সব ক্ষেত্রেই সংকটে পড়ছেন বাংলাদেশিরা।

২০২৪ সালের ৮ আগস্ট শান্তিতে নোবেলজয়ী ড. মুহাম্মদ ইউনূস দেশের দায়িত্ব নেওয়ার পর অনেকেই আশা করেছিলেন, আন্তর্জাতিক অঙ্গনে বাংলাদেশের ভাবমূর্তি উন্নত হবে এবং বিদেশ যাত্রা সহজ হবে। কিন্তু বাস্তবে দেখা গেছে ভিন্ন চিত্র। একের পর এক দেশে বাংলাদেশিদের ভিসা পাওয়া কঠিন হয়ে উঠেছে বলে অভিযোগ উঠছে।

ট্যুর অপারেটর অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশ (টোয়াব)-এর সভাপতি মো. রাফেউজ্জামান বলেন, ভারত, সংযুক্ত আরব আমিরাত, কাতার, বাহরাইন, ওমান, উজবেকিস্তান, সৌদি আরব ও ভিয়েতনামের মতো দেশগুলো এখন বাংলাদেশিদের ভিসা দিচ্ছে না বা অত্যন্ত সীমিত দিচ্ছে। তিনি জানান, থাইল্যান্ডের ভিসা পেতে দীর্ঘ সময় লাগছে, সিঙ্গাপুর ও মালয়েশিয়ার ভিসা অনুমোদনের হার কমেছে, ফিলিপাইনের ভিসা পেতেও সময় বেড়েছে। এমনকি শ্রীলঙ্কার ইলেকট্রনিক ভিসা পেতেও দুই থেকে তিন দিন অপেক্ষা করতে হচ্ছে।

২০২৪ সালের আগস্টে রাজনৈতিক পটপরিবর্তনের পর টালমাটাল পরিস্থিতির মধ্যে ভারত বাংলাদেশিদের পর্যটন ভিসা বন্ধ করে দেয়। যদিও এ সিদ্ধান্তকে রাজনৈতিক হিসাবেই দেখা হয়, তবে ইউরোপ, আমেরিকা ও এশিয়ার অনেক দেশ থেকেও একই সময়ের মধ্যে ভিসা পাওয়া কঠিন হয়ে উঠেছে বলে জানিয়েছেন সংশ্লিষ্টরা।

পর্যটন ব্যবসায়ী মহিউদ্দিন সেলিম জানান, যুক্তরাষ্ট্র আগে বছরে পাঁচ থেকে ছয় লাখ ভিজিট ভিসা দিলেও এবার সেই সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে কমে গেছে। তার ভাষায়, আগের বছরগুলোতে দীর্ঘমেয়াদি ভিসা দেওয়া হলেও চলতি বছরে ভিসা পাওয়া কঠিন হয়ে পড়েছে।

এই সংকট শুধু ভ্রমণকারীদের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। বিদেশে পড়তে যেতে চাওয়া শিক্ষার্থীরাও পড়ছেন বড় বিপাকে। তানজুমান আলম ঝুমা এক বছরের বেশি সময় ধরে হাঙ্গেরি ও যুক্তরাষ্ট্রে পড়তে যাওয়ার চেষ্টা করেছিলেন। স্কলারশিপ পেলেও শেষ পর্যন্ত ভিসা না পাওয়ায় তার স্বপ্ন ভেঙে যায়।

বিশ্লেষকরা বলছেন, ভিসা জটিলতার পেছনে কয়েকটি গভীর কারণ রয়েছে। এক দেশ থেকে ভিসা নিয়ে অন্য দেশে অনিয়মিতভাবে প্রবেশের প্রবণতা, ভ্রমণ ভিসা ব্যবহার করে কাজের চেষ্টা এবং কিছু অসাধু চক্রের ভূমিকার কারণে বাংলাদেশিদের ওপর আস্থা কমেছে। সাবেক রাষ্ট্রদূত এম হুমায়ুন কবীর বলেন, ভিসার অপব্যবহারের প্রবণতা দেশগুলোর নজরে আসায় তারাও সতর্ক হচ্ছে।

এ ছাড়া বিদেশে গিয়ে রাজনৈতিক কর্মী-সমর্থকদের প্রকাশ্য বিবাদ, অভিবাসন সংক্রান্ত অনিয়ম এবং দেশের অভ্যন্তরীণ রাজনৈতিক অস্থিতিশীলতাও বাংলাদেশের ভাবমূর্তিকে ক্ষতিগ্রস্ত করছে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা।

হেনলি অ্যান্ড পার্টনার্সের তথ্য অনুযায়ী, দুর্বলতম পাসপোর্টের তালিকায় বাংলাদেশের অবস্থান সপ্তম। বাংলাদেশিরা মাত্র ৩৮টি দেশে ভিসা ছাড়াই যেতে পারেন, যার বেশির ভাগই আফ্রিকা ও ক্যারিবীয় অঞ্চলের দেশ।

বিশ্লেষকদের মতে, পরিস্থিতি থেকে উত্তরণে সরকারকে অভ্যন্তরীণভাবে কঠোর ব্যবস্থা নেওয়ার পাশাপাশি কূটনৈতিক উদ্যোগ জোরদার করতে হবে। একই সঙ্গে ভিসার অপব্যবহার বন্ধে দৃশ্যমান পদক্ষেপ নেওয়া জরুরি। তা না হলে ভিসা জটিলতায় পৃথিবী বাংলাদেশিদের জন্য আরও ছোট হয়ে আসবে—এমন আশঙ্কাই এখন বড় হয়ে উঠছে।