২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে শেষ ষোলোর রুদ্ধশ্বাস লড়াইয়ে ইংল্যান্ডের কাছে ৩-২ গোলে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নেয় মেক্সিকো। স্বাগতিকদের অন্যতম দল হিসেবে এমন হতাশাজনক বিদায়ের পর প্রধান কোচ হাভিয়ের আগুয়েরে দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়ান।

আগুয়েরের পদত্যাগের পর শূন্য হওয়া প্রধান কোচের পদে এবার নিয়োগ দেওয়া হয়েছে মেক্সিকোর ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় রাফায়েল মার্কুইজকে। দেশটির ফুটবল ফেডারেশন জাতীয় দলের দায়িত্ব তুলে দিয়েছে এই কিংবদন্তি ডিফেন্ডারের হাতে।

ফুটবল বিশ্বে ‘এল কাইজার’ নামে পরিচিত ৪৭ বছর বয়সী মার্কুইজকে মেক্সিকোর সর্বকালের অন্যতম সেরা ডিফেন্ডার হিসেবে বিবেচনা করা হয়। দীর্ঘ আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে তিনি নেতৃত্ব, রক্ষণভাগে দৃঢ়তা এবং বড় ম্যাচে অভিজ্ঞতার জন্য ব্যাপক প্রশংসা কুড়িয়েছেন।

ক্লাব ফুটবলেও মার্কুইজ ছিলেন অত্যন্ত সফল। স্পেনের ঐতিহ্যবাহী ক্লাব বার্সেলোনার হয়ে তিনি ক্লাবটির স্বর্ণালী সময়ের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন। কাতালান ক্লাবটির জার্সিতে তিনি উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগ, লা লিগাসহ অসংখ্য শিরোপা জয়ের কৃতিত্ব অর্জন করেন।

এবার কোচ হিসেবে তার সামনে বড় চ্যালেঞ্জ জাতীয় দলকে নতুনভাবে গড়ে তোলা এবং আগামী আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতাগুলোর জন্য শক্তিশালী দল তৈরি করা। সমর্থকদের প্রত্যাশা, খেলোয়াড়ি জীবনের মতো কোচ হিসেবেও সফলতার ছাপ রাখতে পারবেন মেক্সিকোর এই কিংবদন্তি।