যুক্তরাজ্যের হেরেফোর্ডশায়ারে অনিয়মিত অভিবাসনের বিরুদ্ধে পরিচালিত এক অভিযানে পাঁচ বাংলাদেশি নাগরিককে গ্রেপ্তার করেছে দেশটির ইমিগ্রেশন এনফোর্সমেন্ট কর্তৃপক্ষ। স্থানীয় সেন্ট ওয়েন স্ট্রিট এলাকায় অবস্থিত ‘জালসাগর’ ও ‘টেস্ট অব রাজ’ নামের দুটি রেস্তোরাঁয় এই অভিযান চালানো হয়।

বিবিসির প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে, অভিবাসন আইন লঙ্ঘনের সন্দেহে জালসাগর এলাকা থেকে একজন বাংলাদেশিকে আটক করা হয়। অপরদিকে ‘টেস্ট অব রাজ’ রেস্তোরাঁ থেকে চারজনকে গ্রেপ্তার করা হয়। তাঁদের মধ্যে দুজন ভিসার মেয়াদ শেষ হওয়ার পরও যুক্তরাজ্যে অবস্থান করছিলেন এবং বাকি দুজন পূর্বে দেওয়া জামিনের শর্ত ভঙ্গ করেছিলেন।

ব্রিটেনের স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, অভিযানে সংশ্লিষ্ট রেস্তোরাঁ কর্তৃপক্ষের বিরুদ্ধেও আইনানুগ ব্যবস্থা নেওয়া হবে। আইন অনুযায়ী পরবর্তী পদক্ষেপের জন্য প্রয়োজনীয় নথি সিভিল পেনাল্টি কমপ্লায়েন্স টিমের কাছে পাঠানো হয়েছে।

স্বরাষ্ট্র দপ্তরের এক মুখপাত্র বলেন, অবৈধভাবে কাজ করানো হলে শ্রমের মজুরি কমে যায় এবং অভিবাসন–সংক্রান্ত অপরাধ আরও উৎসাহিত হয়। যুক্তরাজ্য সরকার এ ধরনের কর্মকাণ্ডকে কোনোভাবেই সহ্য করবে না বলেও তিনি সতর্ক করেন।

প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে, এর আগেও অনিয়মিত অভিবাসীদের কাজে নিয়োগ দেওয়ার অভিযোগে এই দুটি রেস্তোরাঁর বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিয়েছিল ব্রিটিশ কর্তৃপক্ষ। রেস্তোরাঁ কর্তৃপক্ষের বক্তব্য জানতে বিবিসির পক্ষ থেকে যোগাযোগ করা হলেও কোনো প্রতিক্রিয়া পাওয়া যায়নি।

লেবার পার্টি ক্ষমতায় আসার পর থেকে যুক্তরাজ্যজুড়ে অনিয়মিত অভিবাসনের বিরুদ্ধে অভিযান জোরদার করা হয়েছে। অবৈধভাবে কাজ করার অভিযোগে গ্রেপ্তারের সংখ্যা আগের তুলনায় ৬৩ শতাংশ বেড়েছে। চলতি বছর এই ধরনের পদক্ষেপ আরও কঠোর করা হবে বলে জানিয়েছে সরকার।

সাম্প্রতিক সময়ে অভিবাসন ইস্যু ব্রিটেনের রাজনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ আলোচ্য বিষয় হয়ে উঠেছে। নানা উদ্যোগের পরও ইংলিশ চ্যানেল দিয়ে ছোট নৌকায় অভিবাসীদের প্রবেশ পুরোপুরি ঠেকানো যাচ্ছে না। স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৫ সালের ১ জানুয়ারি থেকে ১৭ ডিসেম্বর পর্যন্ত মোট ৪০ হাজার ৬৫২ জন অভিবাসী ছোট নৌকায় করে ব্রিটিশ উপকূলে পৌঁছেছেন, যা ২০২৪ সালের মোট আগমনসংখ্যাকেও ছাড়িয়ে গেছে।

এই পরিস্থিতিতে অভিবাসনবিরোধী রিফর্ম ইউকে পার্টির প্রতি জনসমর্থন বাড়তে থাকায় লেবার সরকার বাড়তি রাজনৈতিক চাপে রয়েছে। আগামী মে মাসের স্থানীয় নির্বাচনের আগে জনমত জরিপে দলটি এগিয়ে রয়েছে বলে বিভিন্ন প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।

এ প্রেক্ষাপটে ব্রিটেনের আশ্রয়নীতিকে আরও কঠোর করতে গত নভেম্বরে স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী শাবানা মাহমুদ একটি সংস্কার প্যাকেজ ঘোষণা করেন। তারই অংশ হিসেবে অনিয়মিত অভিবাসীদের ফেরত নিতে অসহযোগিতার অভিযোগে সেন্ট্রাল আফ্রিকার দেশ গণতান্ত্রিক কঙ্গো প্রজাতন্ত্রের নাগরিকদের জন্য ভিসানীতিও সম্প্রতি কঠোর করা হয়েছে।