যুক্তরাষ্ট্রের মহাকাশ প্রযুক্তি খাতে ইলন মাস্কের স্পেসএক্সের অন্যতম প্রতিদ্বন্দ্বী জেফ বেজোসের প্রতিষ্ঠান ব্লু অরিজিন বড় ধরনের বিপর্যয়ের মুখে পড়েছে। ফ্লোরিডার কেপ ক্যানাভেরালে পরীক্ষামূলক উৎক্ষেপণের সময় সংস্থাটির বহুল আলোচিত ‘নিউ গ্লেন’ রকেট ভয়াবহ বিস্ফোরণে ধ্বংস হয়ে গেছে।

প্রত্যক্ষদর্শী ও বিভিন্ন আন্তর্জাতিক গণমাধ্যম সূত্রে জানা গেছে, বৃহস্পতিবার (পরীক্ষামূলক উৎক্ষেপণের সময়) রকেটটির হট-ফায়ার টেস্ট চলছিল। ঠিক সেই সময় হঠাৎ করেই প্রযুক্তিগত ত্রুটি দেখা দেয়। মুহূর্তের মধ্যেই রকেটের নিচের অংশ থেকে ধোঁয়া বের হতে শুরু করে এবং পরিস্থিতি দ্রুত নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া ভিডিওতে দেখা যায়, প্রায় ৯৮ মিটার (৩২১ ফুট) দীর্ঘ এই বিশাল রকেটটি প্রথমে ধীরে ধীরে ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন হয়ে পড়ে। কিছুক্ষণের মধ্যেই আগুনের শিখা তীব্র হয়ে ওঠে এবং একপর্যায়ে সেটি ভয়াবহ অগ্নিগোলকে পরিণত হয়ে বিস্ফোরিত হয়। বিস্ফোরণের পর পুরো লঞ্চপ্যাড এলাকা ঘন কালো ধোঁয়ায় ঢেকে যায়, যা আকাশের অনেক উঁচু পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ে।

ভিডিওটি ‘ওপেন সোর্স ইন্টেল’ নামের একটি এক্স অ্যাকাউন্ট থেকে প্রকাশিত হয় এবং দ্রুতই তা ভাইরাল হয়ে পড়ে। লাখো মানুষ ভিডিওটি দেখে বিস্ময় ও উদ্বেগ প্রকাশ করেন।

ব্লু অরিজিন এক সংক্ষিপ্ত বিবৃতিতে জানিয়েছে, পরীক্ষার সময় একটি “অস্বাভাবিক পরিস্থিতি” তৈরি হয়েছিল। তবে সৌভাগ্যক্রমে কোনো কর্মী আহত হননি এবং সবাই নিরাপদে আছেন বলে নিশ্চিত করা হয়েছে। প্রতিষ্ঠানটি ঘটনার কারণ অনুসন্ধানে ইতোমধ্যে তদন্ত শুরু করেছে।

‘নিউ গ্লেন’ রকেটটি ব্লু অরিজিনের অন্যতম উচ্চাভিলাষী প্রকল্প। পুনর্ব্যবহারযোগ্য এই হেভি-লিফট রকেট ভবিষ্যতের মহাকাশ মিশন, চন্দ্র অভিযান এবং নাসার আর্টেমিস কর্মসূচিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখার জন্য ডিজাইন করা হয়েছিল। ফলে এই ব্যর্থতা সংস্থাটির জন্য বড় একটি ধাক্কা হিসেবে দেখা হচ্ছে।

উল্লেখ্য, এর আগেও গত মাসে একই রকেট একটি পরীক্ষামূলক উৎক্ষেপণে নির্ধারিত কক্ষপথে সঠিকভাবে পৌঁছাতে ব্যর্থ হয়েছিল। সেই ঘটনার তদন্ত চলমান থাকতেই নতুন এই বিস্ফোরণ ব্লু অরিজিনের প্রযুক্তিগত সক্ষমতা নিয়ে নতুন প্রশ্ন তৈরি করেছে।

২০০০ সালে জেফ বেজোস ‘স্পেস কলোনি’ গড়ে তোলার দীর্ঘমেয়াদি স্বপ্ন নিয়ে ব্লু অরিজিন প্রতিষ্ঠা করেন। মহাকাশ পর্যটন, গবেষণা এবং ভবিষ্যতে মানব বসতি স্থাপনের লক্ষ্য নিয়ে কাজ করছে প্রতিষ্ঠানটি। সেই পরিকল্পনার অন্যতম কেন্দ্রীয় প্রকল্প ছিল ‘নিউ গ্লেন’ রকেট।

ঘটনার পর স্পেসএক্স প্রধান ইলন মাস্ক একে “অত্যন্ত দুর্ভাগ্যজনক” বলে মন্তব্য করেন। অন্যদিকে জেফ বেজোস সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে দেওয়া এক পোস্টে জানান, তারা ঘটনার প্রকৃত কারণ অনুসন্ধান করছেন এবং এটি একটি কঠিন সময়। তবে ভবিষ্যতে তারা পুনরায় পরীক্ষামূলক উড়ান শুরু করবেন বলে আশা প্রকাশ করেন।

বিশেষজ্ঞদের মতে, বাণিজ্যিক মহাকাশ প্রতিযোগিতায় স্পেসএক্স ও ব্লু অরিজিনের প্রতিদ্বন্দ্বিতা দিন দিন তীব্র হচ্ছে। এমন সময়ে এই ধরনের দুর্ঘটনা ব্লু অরিজিনের অগ্রগতিকে সাময়িকভাবে পিছিয়ে দিতে পারে।

তবে প্রতিষ্ঠানটি জানিয়েছে, তারা এই ব্যর্থতা থেকে শিক্ষা নিয়ে পরবর্তী পরীক্ষাগুলো আরও নিরাপদ ও উন্নত প্রযুক্তিতে পরিচালনা করবে।