সাংবাদিকদের জীবনমান উন্নয়ন এবং গণমাধ্যম খাতকে আরও শক্তিশালী করতে নতুন করে গুরুত্ব দেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন জাতীয় সংসদের হুইপ। তিনি বলেছেন, সরকারি কর্মকর্তারা যেভাবে নিয়মিত বেতন ও বিভিন্ন সুযোগ-সুবিধা পান, একই মানের বেতন কাঠামো সাংবাদিকদের জন্যও নিশ্চিত করা প্রয়োজন।

আজ সোমবার জাতীয় সংসদের এলডি হলে সাংবাদিকদের সঙ্গে এক মতবিনিময় সভায় বিশেষ অতিথির বক্তব্যে এসব কথা বলেন জাতীয় সংসদের হুইপ এম রুহুল কুদ্দুস তালুকদার দুলু।

অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন চিফ হুইপ মো. নূরুল ইসলাম মনির। এছাড়াও সংসদের অন্যান্য হুইপ ও সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন।

হুইপ দুলু বলেন, সাংবাদিকদের কল্যাণে এবং তাদের জীবনমান উন্নয়নের জন্য দ্রুত দশম ওয়েজ বোর্ড গঠন করা অত্যন্ত জরুরি। তার মতে, সাংবাদিকরা যদি ভালো থাকেন, তাহলে দেশ, জাতি এবং গণতন্ত্রও শক্তিশালী হবে।

তিনি আরও বলেন, গণমাধ্যমকে ইতোমধ্যে শিল্প হিসেবে ঘোষণা করে সরকারি গেজেট প্রকাশ করা হয়েছে। তবে বাস্তবে এই খাত এখনো সেই পূর্ণাঙ্গ শিল্পের মর্যাদা অর্জন করতে পারেনি। ফলে অনেক গণমাধ্যম প্রতিষ্ঠানে কর্মরত সাংবাদিকরা নিয়মিত বেতন ও ভাতা পাচ্ছেন না, যা অত্যন্ত দুঃখজনক পরিস্থিতি তৈরি করেছে।

হুইপ দুলু সাংবাদিকদের প্রতি নিজের আন্তরিকতার কথা তুলে ধরে বলেন, তিনি সবসময় সাংবাদিকদের আপন মানুষ হিসেবে বিবেচনা করেন। তার ইচ্ছা হলো—কোনো সাংবাদিক যেন শেষ জীবনে অর্থকষ্ট বা চিকিৎসাহীন অবস্থায় মানবেতর জীবন যাপন না করেন।

তিনি পেশাদার সাংবাদিকতার দীর্ঘ ঐতিহ্যের কথা স্মরণ করে বলেন, নবীন সাংবাদিকদের উচিত অভিজ্ঞ ও সিনিয়র সাংবাদিকদের অনুসরণ করা। এর মাধ্যমে সংসদীয় গণতন্ত্র আরও প্রাণবন্ত হবে এবং গণমাধ্যমের ভূমিকা আরও শক্তিশালী হবে।

সাম্প্রতিক রাজনৈতিক ও সামাজিক প্রেক্ষাপট তুলে ধরে হুইপ বলেন, দেশে একটি সুষ্ঠু ও সহিংসতামুক্ত নির্বাচনী পরিবেশ তৈরি হয়েছে, যা একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক হিসেবে বিবেচিত হতে পারে। গণতন্ত্রের এই ধারা অব্যাহত রাখতে গণমাধ্যমের ভূমিকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

তিনি বলেন, সাংবাদিকরা শুধু খবর প্রকাশ করেন না, তারা সমাজের আয়না হিসেবে কাজ করেন। তাই দায়িত্বশীল সাংবাদিকতা গণতন্ত্রকে আরও সুদৃঢ় করে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, বাংলাদেশে সাংবাদিকদের বেতন কাঠামো দীর্ঘদিন ধরে আলোচনার বিষয়। ওয়েজ বোর্ড বাস্তবায়ন ও গণমাধ্যমের শিল্প মর্যাদা কার্যকরভাবে প্রয়োগ করা গেলে সাংবাদিকদের আর্থিক নিরাপত্তা ও পেশাগত মান উন্নত হবে।

সামগ্রিকভাবে হুইপের এই বক্তব্য সাংবাদিক সমাজে নতুন করে আলোচনা তৈরি করেছে। বিশেষ করে দশম ওয়েজ বোর্ড দ্রুত গঠনের আহ্বানকে অনেকেই সময়োপযোগী পদক্ষেপ হিসেবে দেখছেন।