টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অবশেষে হারের তেঁতো স্বাদ পেল ভারত। টানা ১২ ম্যাচ অপরাজিত থাকার পর সুপার এইট পর্বে এসে বড় ব্যবধানে হারতে হলো সূর্যকুমার যাদবের নেতৃত্বাধীন দলকে। রোববার (২২ ফেব্রুয়ারি) অনুষ্ঠিত ম্যাচে শক্তিশালী দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে ৭৬ রানে পরাজিত হয় ভারত, যা চলতি টুর্নামেন্টে তাদের প্রথম হার।

এই জয়ের মাধ্যমে বিশ্বমঞ্চে ভারতকে হারানো যে সম্ভব, সেটিই প্রমাণ করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা—এমনটাই মনে করেন ম্যাচের নায়ক ডেভিড মিলার। ব্যাট হাতে ঝড়ো ইনিংস খেলে তিনি ম্যাচের গতিপথ একাই বদলে দেন।

প্রথমে ব্যাট করতে নেমে দক্ষিণ আফ্রিকা নির্ধারিত ২০ ওভারে ১৮৭ রান সংগ্রহ করে। দলের ইনিংসের মূল ভরসা ছিলেন ডেভিড মিলার। তিনি মাত্র ৩৫ বলে ৬৩ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলেন। তার ইনিংসে ছিল আগ্রাসন, পরিণত ম্যাচ সচেতনতা এবং বড় ম্যাচের চাপ সামাল দেওয়ার দৃঢ়তা।

১৮৮ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ভারত শুরু থেকেই চাপে পড়ে যায়। দক্ষিণ আফ্রিকার বোলারদের নিয়ন্ত্রিত আক্রমণের সামনে দাঁড়াতেই পারেনি ভারতীয় ব্যাটিং লাইনআপ। শেষ পর্যন্ত ভারত জাতীয় ক্রিকেট দল ১১১ রানে অলআউট হয়ে যায়। ফলে ৭৬ রানের বড় ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে প্রোটিয়ারা।

ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে ডেভিড মিলার বলেন, ভারত নিঃসন্দেহে একটি দুর্দান্ত দল। তবে তাদের হারানো অসম্ভব নয়। তার ভাষায়, “ভারত দারুণ একটি দল, কিন্তু তাদের হারানো যায়। এ ধরনের বড় টুর্নামেন্টে মূল কাজ হলো ছোট ছোট বিষয়গুলো ঠিকঠাক করা এবং নিজেদের পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ শেষ করা।”

তিনি আরও বলেন, দক্ষিণ আফ্রিকা এখন একটি পরিণত দল। দলের অনেক ক্রিকেটার দীর্ঘদিন ধরে একসঙ্গে খেলছেন, যা চাপের মুহূর্তে বড় ভূমিকা রাখে। মিলারের মতে, বড় ম্যাচে আবেগ নয়, বরং শৃঙ্খলা ও ধারাবাহিকতাই জয় এনে দেয়।

“আমরা অনেক দিন ধরে একসঙ্গে খেলছি। চাপের মুহূর্তে এই অভিজ্ঞতাই কাজে আসে। ব্যাপারটা হলো নিজের পথে থাকা, কাজ শেষ করা নিশ্চিত করা এবং আরও ভালো করার তাড়না ধরে রাখা,”—বলেন মিলার।

এমন বড় জয়ের পরও ম্যাচটি যে মোটেও সহজ ছিল না, সেটাও স্বীকার করেছেন দক্ষিণ আফ্রিকার এই অভিজ্ঞ ব্যাটার। তিনি বলেন, ভারতের বিপক্ষে খেলাই সব সময় কঠিন। দুটি বড় দল মুখোমুখি হলে ম্যাচের ফল নির্ভর করে ছোট ছোট বিষয়ের ওপর।

মিলারের ভাষায়, “আমাদের জন্য ম্যাচটি মোটেও সহজ ছিল না। ভারতের বিপক্ষে খেললে সব সময়ই কঠিন চ্যালেঞ্জ থাকে। বড় ম্যাচে চাপ থাকবেই, সেটাকে কাটিয়ে উঠতে হয় দলগত প্রচেষ্টার মাধ্যমে।”

ভারতের জন্য এই হার টুর্নামেন্টে একটি বড় সতর্কবার্তা হিসেবেও দেখা হচ্ছে। সুপার এইটের আগ পর্যন্ত দাপুটে পারফরম্যান্স দেখানো দলটি এই ম্যাচে ব্যাটিং ও বোলিং—দুটো বিভাগেই ছন্দ হারায়। বিশেষ করে ব্যাটিং ব্যর্থতাই তাদের বড় ব্যবধানে হারের কারণ হয়ে দাঁড়ায়।

অন্যদিকে দক্ষিণ আফ্রিকার এই জয় তাদের আত্মবিশ্বাস বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে। বিশ্বকাপের মতো বড় মঞ্চে ভারতকে এত বড় ব্যবধানে হারানো মানসিক দিক থেকে বিশাল প্রাপ্তি বলে মনে করছেন ক্রিকেট বিশ্লেষকরা।

এই ম্যাচের মাধ্যমে দক্ষিণ আফ্রিকা শুধু পয়েন্ট টেবিলেই নয়, মানসিক লড়াইয়েও বড় বার্তা দিয়েছে—বিশ্বকাপে যে কোনো দলকেই হারানো সম্ভব, যদি পরিকল্পনা, শৃঙ্খলা ও দলগত প্রচেষ্টা ঠিকঠাক থাকে।

সব মিলিয়ে, ডেভিড মিলারের ঝড়ো ইনিংস ও দলগত পারফরম্যান্সে ভারতের অপরাজেয় ভাবমূর্তি ভেঙে দিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা দেখিয়ে দিল—বিশ্বমঞ্চে তারাও শিরোপার দাবিদার।