চলতি বিশ্বকাপে গোল্ডেন বুটের প্রতিযোগিতা দিন দিন আরও জমে উঠছে। কোয়ার্টার ফাইনালে মরক্কোর বিপক্ষে গোল করার পর গোল্ডেন বুটের দৌড়ে আর্জেন্টাইন অধিনায়ক লিওনেল মেসিকে পেছনে ফেলে আবারও শীর্ষে উঠে এসেছেন ফ্রান্সের তারকা ফরোয়ার্ড কিলিয়ান এমবাপ্পে। যদিও দুজনেরই গোলসংখ্যা সমান, তবুও অ্যাসিস্টের ব্যবধানে এগিয়ে রয়েছেন এমবাপ্পে।

শুক্রবার (১০ জুলাই) বোস্টনে অনুষ্ঠিত কোয়ার্টার ফাইনালে মরক্কোকে ২-০ গোলে হারিয়ে সেমিফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করে ফ্রান্স। ম্যাচের ৬০তম মিনিটে বক্সের বাঁ প্রান্ত থেকে ভেতরে ঢুকে দারুণ কার্লিং শটে গোল করেন এমবাপ্পে। এরপর ৬৬তম মিনিটে উসমান দেম্বেলের করা দ্বিতীয় গোলেও অ্যাসিস্ট করেন তিনি।

এই ম্যাচ শেষে এমবাপ্পের টুর্নামেন্টে গোলসংখ্যা দাঁড়িয়েছে ৮ এবং অ্যাসিস্ট ৩টি। অন্যদিকে আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসিরও রয়েছে ৮টি গোল, তবে অ্যাসিস্ট মাত্র ১টি। গোল সমান হলেও অ্যাসিস্টে এগিয়ে থাকায় বর্তমান নিয়ম অনুযায়ী গোল্ডেন বুটের লড়াইয়ে শীর্ষস্থান দখল করেছেন ফরাসি এই ফরোয়ার্ড।

এদিকে গোল্ডেন বুটের দৌড়ে তৃতীয় স্থানে রয়েছেন নরওয়ের আর্লিং হলান্ড, যার গোলসংখ্যা ৭। কোয়ার্টার ফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে নিজের গোলসংখ্যা বাড়ানোর সুযোগ রয়েছে তার সামনে। অন্যদিকে সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নামবেন লিওনেল মেসিও। ফলে টুর্নামেন্টের শেষভাগে ব্যক্তিগত এই মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কারের লড়াই আরও উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে উঠেছে।

মরক্কোর বিপক্ষে গোল করে আরেকটি উল্লেখযোগ্য মাইলফলকও স্পর্শ করেছেন এমবাপ্পে। বিশ্বকাপে এখন তার মোট গোলসংখ্যা ২০, যা এসেছে মাত্র ২০ ম্যাচে। সর্বকালের বিশ্বকাপ গোলদাতাদের তালিকায় তিনি এখন লিওনেল মেসির ২১ গোলের ঠিক এক ধাপ পেছনে অবস্থান করছেন। সেমিফাইনালে ফ্রান্স ও আর্জেন্টিনা উভয় দলই জয় পেলে গোল্ডেন বুটের পাশাপাশি বিশ্বকাপের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতার লড়াইটিও আরও আকর্ষণীয় হয়ে উঠবে।