ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও গণভোটের দিন যত ঘনিয়ে আসছে, ততই প্রস্তুতি কার্যক্রম জোরদার করছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। নির্বাচনের আর মাত্র এক মাস বাকি থাকতেই গণভোটের ব্যালট পেপার মাঠপর্যায়ে পাঠানোর কাজ শেষ করেছে সংস্থাটি। তবে ভোটের এত আগে ব্যালট পাঠানো নিয়ে নির্বাচন বিশেষজ্ঞদের একাংশ শঙ্কা প্রকাশ করেছেন।

সোমবার (১২ জানুয়ারি) নির্বাচন কমিশনের একাধিক সূত্র গণমাধ্যমকে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে। সূত্র জানায়, জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও গণভোট একই দিনে অনুষ্ঠিত হওয়ায় দুই ধরনের ব্যালট পেপারের মোট সংখ্যা দাঁড়াচ্ছে প্রায় ২৬ কোটি। এত বিপুল পরিমাণ ব্যালট পেপার দীর্ঘ সময় কেন্দ্রীয়ভাবে সংরক্ষণ করা কমিশনের জন্য একটি বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়ায়। সে কারণেই গণভোটের ব্যালট আগে ছাপিয়ে মাঠপর্যায়ে পাঠানোর সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়।

ইসি সূত্রের ভাষ্য অনুযায়ী, গণভোটের ব্যালট পেপারগুলো ইতোমধ্যে সংশ্লিষ্ট সব রিটার্নিং কর্মকর্তার কাছে পাঠানো হয়েছে। এসব ব্যালট জেলা প্রশাসকের কার্যালয়ের ট্রেজারিতে সংরক্ষণ করা হবে। গত ৬ জানুয়ারি থেকে ব্যালট পাঠানোর প্রক্রিয়া শুরু হয়ে ১২ জানুয়ারির মধ্যে তা সম্পন্ন হয়েছে। একই সঙ্গে নির্বাচনের জন্য প্রয়োজনীয় অন্যান্য সামগ্রীও ধাপে ধাপে মাঠে পাঠানো হচ্ছে।

তবে নির্বাচন বিশ্লেষকদের মতে, সংসদ নির্বাচন ও গণভোট যেহেতু একই দিনে অনুষ্ঠিত হবে, সেক্ষেত্রে দুই ধরনের ব্যালট একসঙ্গে বা এক দিন আগে-পরে মাঠে পাঠানো যেত। তাদের আশঙ্কা, ভোটের এক মাস আগে ব্যালট মাঠে পৌঁছানোর বিষয়টি সাধারণ ভোটারদের মনে অযথা প্রশ্ন ও শঙ্কা তৈরি করতে পারে। বিশেষ করে ব্যালটের নিরাপত্তা ও সুষ্ঠু ব্যবস্থাপনা নিয়ে সন্দেহ দেখা দেওয়ার আশঙ্কা রয়েছে।

এ বিষয়ে ইসি কর্মকর্তারা জানান, মাঠপর্যায়ে পাঠানো হলেও ব্যালট পেপার সরাসরি ভোটকেন্দ্রে যাবে না। বরং সেগুলো জেলা ট্রেজারিতে কঠোর নিরাপত্তার মধ্যে সংরক্ষণ করা হবে। ভোটের আগের রাতেই ব্যালট পেপার সংশ্লিষ্ট ভোটকেন্দ্রে পৌঁছে দেওয়া হবে বলে কমিশনের পক্ষ থেকে আশ্বস্ত করা হয়েছে।

এদিকে কমিশন জানিয়েছে, আগামী ২১ জানুয়ারি প্রার্থিতা চূড়ান্ত হওয়ার পর ২৩ জানুয়ারি থেকে জাতীয় সংসদ নির্বাচনের ব্যালট পেপার ছাপানোর কাজ শুরু হবে। সংসদ নির্বাচনের ব্যালট ছাপা ও বিতরণ আলাদা সময়সূচিতে সম্পন্ন করা হবে।

সব মিলিয়ে নির্বাচন ও গণভোট সামনে রেখে কমিশনের প্রস্তুতি কার্যক্রম চললেও ব্যালট আগাম মাঠে পাঠানো নিয়ে রাজনৈতিক ও জনপরিসরে আলোচনার সৃষ্টি হয়েছে। এখন দেখার বিষয়, এই সিদ্ধান্ত নির্বাচনী পরিবেশে কী ধরনের প্রভাব ফেলে।