স্পেনের বিখ্যাত লা টমেটিনা উৎসবের আদলে দক্ষিণ আমেরিকার দেশ কলম্বিয়ায় অনুষ্ঠিত হলো ১৬তম টমেটো যুদ্ধ উৎসব ‘Gran Tomatina Colombiana’। দেশটির সুতামারচান শহরে ৬ ও ৭ জুন দুই দিনব্যাপী এই উৎসব অনুষ্ঠিত হয়, যেখানে প্রায় ২৫ থেকে ৩০ হাজার দেশি-বিদেশি দর্শনার্থীর অংশগ্রহণে পুরো এলাকা রঙিন ও উৎসবমুখর হয়ে ওঠে।

এই উৎসবটি শুধু বিনোদনের জন্য নয়, বরং কলম্বিয়ার পর্যটন খাতের জন্যও একটি গুরুত্বপূর্ণ আয়োজন হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। স্থানীয় প্রশাসনের তথ্য অনুযায়ী, এবারের আয়োজন পর্যটনে নতুন গতি এনেছে এবং স্থানীয় অর্থনীতিতে ইতিবাচক প্রভাব ফেলেছে।

এবারের উৎসবের মূল আকর্ষণ ছিল ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপকে কেন্দ্র করে বিশেষ থিম। আয়োজকরা ‘লা টমেটিনা তাম্বিয়েন এস মুন্ডিয়াল’—অর্থাৎ “টমেটিনাও এখন বিশ্বকাপ”—এই স্লোগানকে কেন্দ্র করে পুরো আয়োজন সাজান। অংশগ্রহণকারীরা বিভিন্ন দেশের জাতীয় ফুটবল দলের জার্সির আদলে পোশাক পরে টমেটো যুদ্ধে অংশ নেন, যা উৎসবকে আরও প্রাণবন্ত করে তোলে।

সুতামারচান মিউনিসিপ্যাল স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই টমেটো যুদ্ধে প্রায় ৪০ টন টাটকা টমেটো ব্যবহার করা হয়। কয়েক ঘণ্টার এই আনন্দযুদ্ধে অংশগ্রহণকারীরা একে অপরকে টমেটো ছুড়ে রঙিন আনন্দে মেতে ওঠেন। যুদ্ধ শেষে ফায়ার সার্ভিসের পানির হোস পাইপ ব্যবহার করে শরীর থেকে টমেটোর রস পরিষ্কার করা হয়, যা দর্শকদের জন্যও এক ভিন্ন অভিজ্ঞতা তৈরি করে।

টমেটো যুদ্ধ ছাড়াও এই আয়োজনে ছিল নানা ধরনের সাংস্কৃতিক ও বিনোদনমূলক আয়োজন। এর মধ্যে উল্লেখযোগ্য ছিল ম্যারাথন দৌড়, ঐতিহ্যবাহী নৃত্য, লাইভ ব্যান্ড সংগীত পরিবেশনা এবং সবচেয়ে বড় টমেটো নির্বাচন প্রতিযোগিতা। এসব আয়োজন স্থানীয় সংস্কৃতি ও বিনোদনকে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে তুলে ধরতে সহায়তা করেছে।

২০০৪ সালে স্বল্প পরিসরে শুরু হওয়া এই উৎসবটি সময়ের সঙ্গে সঙ্গে ব্যাপক জনপ্রিয়তা অর্জন করে। তবে করোনা মহামারি এবং টমেটোর দাম বেড়ে যাওয়ার কারণে টানা তিন বছর এটি বন্ধ ছিল। এবার দীর্ঘ বিরতির পর উৎসবটি পূর্ণ জৌলুসে ফিরে আসে, যা স্থানীয় জনগণের মধ্যে ব্যাপক উচ্ছ্বাস তৈরি করেছে।

স্থানীয় কৃষকদের জন্যও এই উৎসবটি অর্থনৈতিকভাবে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে। জানা গেছে, এই অঞ্চলের প্রায় ২১০০ টমেটো চাষী সরাসরি এই আয়োজনের সঙ্গে যুক্ত থাকেন, যা তাদের আয়ের একটি বড় উৎস হিসেবে কাজ করে।

সব মিলিয়ে, রঙ, আনন্দ, সংস্কৃতি ও অর্থনীতির সমন্বয়ে কলম্বিয়ার এই টমেটো যুদ্ধ উৎসব এখন আন্তর্জাতিক পর্যটনের অন্যতম আকর্ষণীয় ইভেন্টে পরিণত হচ্ছে।