বরিশালের বাবুগঞ্জ উপজেলায় সাপের কামড়ে হানিফ শরীফ (৬০) নামের এক বৃদ্ধের মৃত্যু হয়েছে। শনিবার (২ মে) দুপুরে উপজেলার কেদারপুর ইউনিয়নের দক্ষিণ ভূতেরদিয়া (নতুনচর) গ্রামে এ মর্মান্তিক ঘটনা ঘটে। ঘটনাটি এলাকায় শোকের ছায়া ফেলেছে।

নিহত হানিফ শরীফ ওই এলাকার লতিফ শরীফের বড় ছেলে। তিনি পাঁচ ছেলে ও এক মেয়ের জনক ছিলেন। স্থানীয়দের ভাষ্য অনুযায়ী, তিনি দীর্ঘদিন ধরে কৃষিকাজ ও গবাদিপশুর দেখাশোনার সঙ্গে যুক্ত ছিলেন।

স্থানীয় ইউপি সদস্য মো. আরিফ মাহমুদ জানান, শনিবার দুপুর আনুমানিক ১২টার দিকে হানিফ শরীফ প্রতিদিনের মতো নতুনচর এলাকার নদীর পাড়ে গরুর জন্য ঘাস কাটতে যান। কাজ করার সময় হঠাৎ একটি বিষধর সাপ তার পায়ে কামড় দেয়। সাপের দংশনের পর তিনি তাৎক্ষণিকভাবে বাড়িতে ফিরে আসেন এবং পরিবারের সদস্যদের বিষয়টি জানান।

পরিবারের সদস্যরা দ্রুত তাকে উদ্ধার করে চিকিৎসার জন্য শের-ই-বাংলা মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে নিয়ে যান। তবে হাসপাতালে পৌঁছানোর পর কর্তব্যরত চিকিৎসক তাকে মৃত ঘোষণা করেন। চিকিৎসকদের মতে, হাসপাতালে আনার আগেই তার মৃত্যু হতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

ঘটনার পর পুরো এলাকায় শোকের ছায়া নেমে আসে। প্রতিবেশী ও স্থানীয়রা জানান, হানিফ শরীফ ছিলেন পরিশ্রমী ও শান্ত স্বভাবের মানুষ। তার এমন আকস্মিক মৃত্যুতে পরিবার ও এলাকায় গভীর শোক বিরাজ করছে।

স্থানীয়রা অভিযোগ করেন, বর্ষা মৌসুম ও নদীঘেঁষা এলাকায় সাপের উপদ্রব অনেক বেড়ে গেছে। বিশেষ করে কৃষিকাজ ও ঘাস কাটার সময় সাপের আক্রমণের ঝুঁকি বেশি থাকে। তারা আরও জানান, এ ধরনের দুর্ঘটনা রোধে দ্রুত সাপ নিধন কার্যক্রম ও জনসচেতনতা বাড়ানো প্রয়োজন।

এদিকে স্থানীয় জনপ্রতিনিধিরা বিষয়টি গুরুত্বের সঙ্গে নিয়ে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষকে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন। তাদের মতে, গ্রামীণ এলাকায় স্বাস্থ্যসেবা আরও দ্রুত ও সহজলভ্য না হলে এ ধরনের মৃত্যু রোধ করা কঠিন হয়ে পড়বে।

হানিফ শরীফের মৃত্যুকে কেন্দ্র করে পরিবারে চলছে শোকের মাতম। স্বজনরা বারবার তার আকস্মিক মৃত্যু মেনে নিতে পারছেন না। স্থানীয়রা বলছেন, এমন দুর্ঘটনা যেন আর না ঘটে সে জন্য প্রশাসনের কার্যকর উদ্যোগ এখন সময়ের দাবি।