ভারতীয় বিমানবাহিনীর ফাইটার স্কোয়াড্রনের ঘাটতি পূরণ এবং প্রতিরক্ষা সক্ষমতা বাড়াতে বড় ধরনের একটি যুদ্ধবিমান ক্রয় চুক্তির দিকে এগোচ্ছে ভারত। ফ্রান্সের তৈরি ডাসল্ট রাফাল যুদ্ধবিমান নিয়ে এই চুক্তি দেশের প্রতিরক্ষা ইতিহাসে অন্যতম বৃহৎ পদক্ষেপ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।

একটি সূত্রের বরাতে ভারতীয় গণমাধ্যম ইন্ডিয়া টুডে টিভি জানিয়েছে, ভারত সরকার ইতোমধ্যে ১১৪টি রাফাল যুদ্ধবিমান ক্রয়ের জন্য ‘লেটার অব রিকোয়েস্ট’ (LoR) চূড়ান্ত করেছে। আগামী কয়েক সপ্তাহের মধ্যে এই আবেদনপত্র ফ্রান্স সরকারের কাছে পাঠানো হতে পারে বলে জানা গেছে।

প্রস্তাবিত এই চুক্তির আনুমানিক মূল্য ধরা হয়েছে প্রায় ৩.২৫ লাখ কোটি ভারতীয় রুপি, যা দেশটির ইতিহাসে সবচেয়ে বড় যুদ্ধবিমান ক্রয় চুক্তি হিসেবে বিবেচিত হবে। এই চুক্তি বাস্তবায়িত হলে ভারতীয় বিমানবাহিনীর সক্ষমতায় বড় ধরনের পরিবর্তন আসবে বলে মনে করা হচ্ছে।

সূত্র অনুযায়ী, চুক্তির বিশেষ দিক হলো—শুধু বিদেশ থেকে বিমান আমদানি নয়, বরং প্রযুক্তি হস্তান্তরের মাধ্যমে ভারতে স্থানীয় উৎপাদনের পরিকল্পনাও রয়েছে। প্রস্তাব অনুযায়ী, ফরাসি মহাকাশ সংস্থা দাসো এভিয়েশন এবং একটি ভারতীয় অংশীদার প্রতিষ্ঠানের যৌথ উদ্যোগে প্রায় ১১৪টি রাফাল যুদ্ধবিমানের মধ্যে প্রায় ৯০টি ভারতে তৈরি করা হবে। বাকি বিমানগুলো সরাসরি ফ্রান্স থেকে উড্ডয়ন-উপযোগী অবস্থায় সরবরাহ করা হবে।

এই উদ্যোগ বাস্তবায়িত হলে ভারতের ‘মেক ইন ইন্ডিয়া’ প্রতিরক্ষা উৎপাদন নীতিতে বড় ধরনের অগ্রগতি ঘটবে বলে বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন। স্থানীয় উৎপাদনের মাধ্যমে শুধু প্রযুক্তি স্থানান্তরই নয়, বরং প্রতিরক্ষা শিল্পে কর্মসংস্থান ও দক্ষতা বৃদ্ধির সুযোগও তৈরি হবে।

সূত্রটি আরও জানিয়েছে, ফ্রান্স যদি ভারতের ‘লেটার অব রিকোয়েস্ট’-এর ইতিবাচক জবাব দেয়, তাহলে ভারত আনুষ্ঠানিকভাবে ‘রিকোয়েস্ট ফর প্রপোজাল’ (RFP) জারি করবে, যা চুক্তি প্রক্রিয়ার পরবর্তী ধাপ হিসেবে বিবেচিত।

ভারতীয় বিমানবাহিনী বর্তমানে যুদ্ধবিমানের ঘাটতির মুখোমুখি রয়েছে। পুরোনো মিগ সিরিজের বিমানগুলো ধীরে ধীরে অবসর নেওয়ার কারণে আধুনিক ফাইটার জেটের প্রয়োজনীয়তা আরও বেড়েছে। এই প্রেক্ষাপটে রাফাল যুদ্ধবিমানকে অত্যাধুনিক সক্ষমতার একটি গুরুত্বপূর্ণ সংযোজন হিসেবে দেখা হচ্ছে।

বিশ্লেষকদের মতে, এই চুক্তি শুধু ভারতের সামরিক শক্তি বৃদ্ধি করবে না, বরং বৈশ্বিক প্রতিরক্ষা শিল্পেও ভারতের অবস্থান আরও শক্তিশালী করবে। একই সঙ্গে ফ্রান্স ও ভারতের কৌশলগত সম্পর্কও আরও গভীর হবে।

সব মিলিয়ে, ১১৪টি রাফাল যুদ্ধবিমান ক্রয়ের এই উদ্যোগ সফল হলে তা ভারতীয় প্রতিরক্ষা ইতিহাসে একটি যুগান্তকারী অধ্যায় হিসেবে বিবেচিত হবে।