২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে আজ (বৃহস্পতিবার, ৯ জুলাই) ফুটবলপ্রেমীদের জন্য অপেক্ষা করছে হাইভোল্টেজ এক লড়াই। বাংলাদেশ সময় রাত ২টায় বোস্টনের বোস্টন স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স এবং আফ্রিকার শক্তিশালী দল মরক্কো। ম্যাচের বিজয়ী দল জায়গা করে নেবে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে।

এই ম্যাচে বাড়তি উত্তেজনার কারণ ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের স্মৃতি। সেবার সেমিফাইনালে ফ্রান্সের কাছে হেরে স্বপ্নভঙ্গ হয়েছিল মরক্কোর। চার বছর পর সেই পরাজয়ের জবাব দেওয়ার সুযোগ পেয়েছে আটলাস লায়ন্সরা। অন্যদিকে টানা তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে উঠতে মরিয়া ফরাসিরা।

চলতি আসরে দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছে ফ্রান্স। শেষ ষোলোতে প্যারাগুয়েকে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠা দলটি আক্রমণভাগে দারুণ কার্যকর ফুটবল খেলছে। কিলিয়ান এমবাপ্পে, উসমান দেম্বেলে এবং মাইকেল অলিসেকে ঘিরে গড়ে ওঠা আক্রমণভাগ প্রতিপক্ষের রক্ষণে নিয়মিত চাপ সৃষ্টি করছে।

অন্যদিকে আত্মবিশ্বাসে ভরপুর মরক্কোও। নেদারল্যান্ডস ও সহ-আয়োজক কানাডাকে বিদায় করে শেষ আটে জায়গা করে নেওয়া আফ্রিকান দলটি আরও একটি চমকের অপেক্ষায়। কোচ মোহাম্মদ ওয়াহবি আগেই জানিয়েছেন, তাদের লক্ষ্য শুধু প্রশংসা কুড়ানো নয়, বরং বিশ্বকাপের শিরোপা জয়।

পরিসংখ্যানের বিচারে কিছুটা এগিয়ে ফ্রান্স। তবে মরক্কোর সুসংগঠিত রক্ষণ, দ্রুত পাল্টা আক্রমণ এবং বড় ম্যাচে লড়াই করার মানসিকতা ফরাসিদের জন্য কঠিন চ্যালেঞ্জ হতে পারে। ফুটবল পরিসংখ্যানভিত্তিক বিশ্লেষণ সংস্থা অপটার সুপারকম্পিউটারের পূর্বাভাস অনুযায়ী, ম্যাচে ফ্রান্সের জয়ের সম্ভাবনা প্রায় ৬২ শতাংশ। তবুও নকআউট পর্বের ফুটবলে যেকোনো মুহূর্তে চিত্র বদলে যেতে পারে।

এই ম্যাচে জয়ী দল সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে স্পেন ও বেলজিয়াম ম্যাচের বিজয়ীর। তাই শেষ চারের লড়াইয়ে জায়গা নিশ্চিত করতে দুই দলের জন্যই আজকের ম্যাচটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।