জাপানের বিপক্ষে গোল করে ব্রাজিলকে শেষ ষোলোতে তুলেছেন কাসেমিরো। ম্যাচ শেষে এক বাংলাদেশি সাংবাদিকের প্রশ্নের জবাবে বাংলাদেশি সমর্থকদের ধন্যবাদ জানান তিনি। একই সঙ্গে বিশ্বকাপে টানা ১২ ম্যাচ অপরাজিত থাকার বিরল কীর্তিও স্পর্শ করেন এই মিডফিল্ডার।

বিশ্বকাপ এলেই বাংলাদেশে ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনার সমর্থকদের উন্মাদনা নতুন মাত্রা পায়। রাত কিংবা ভোর—প্রিয় দলের খেলা দেখতে সময়ের কোনো বাধাই যেন কাজ করে না। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের মাধ্যমে বাংলাদেশের এই ফুটবলপ্রেম বিশ্বজুড়ে পরিচিত। সেই ভালোবাসার খবর পৌঁছে গেছে ব্রাজিল দলের অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার কাসেমিরোর কাছেও।

জাপানের বিপক্ষে বিশ্বকাপের নকআউট ম্যাচে পিছিয়ে পড়েও ২-১ ব্যবধানে জয় পেয়ে শেষ ষোলোর টিকিট নিশ্চিত করে ব্রাজিল। দলের হয়ে সমতা ফেরানো গুরুত্বপূর্ণ গোলটি করেন কাসেমিরো। ম্যাচে তার দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের স্বীকৃতি হিসেবে নির্বাচিত হন ম্যাচসেরা খেলোয়াড়।

ম্যাচ শেষে মিক্সড জোনে এক বাংলাদেশি সাংবাদিকের প্রশ্নের জবাবে কাসেমিরো বাংলাদেশের সমর্থকদের উদ্দেশে বিশেষ বার্তা দেন। তিনি বলেন, ‘সমর্থনের জন্য অনেক অনেক ধন্যবাদ, বাংলাদেশ।’ ব্রাজিলের অন্যতম অভিজ্ঞ এই ফুটবলারের এমন বক্তব্যে উচ্ছ্বসিত হয়েছেন বাংলাদেশের অসংখ্য সেলেসাও সমর্থক।

শুধু গুরুত্বপূর্ণ গোলই নয়, এই ম্যাচে আরও একটি উল্লেখযোগ্য কীর্তি গড়েছেন কাসেমিরো। বিশ্বকাপে নিজের খেলা ১২টি ম্যাচের একটিতেও হারেননি তিনি। এই বিরল রেকর্ড স্পর্শ করে তিনি মারিও জাগালো, হুলিও ওলার্তিকলচিয়া, মেমফিস ডিপাই এবং ডালি ব্লিন্ডের মতো ফুটবল ব্যক্তিত্বদের পাশে নিজের নাম লিখিয়েছেন।

ম্যাচ শেষে ব্রাজিলের ঘুরে দাঁড়ানোর রহস্য নিয়েও কথা বলেন কাসেমিরো। তার ভাষ্য অনুযায়ী, প্রথমার্ধে জাপানের শক্ত রক্ষণভাগের কারণে দল কিছুটা সমস্যায় পড়লেও বিরতিতে কোচ খেলোয়াড়দের ধৈর্য ধরতে বলেন। কোচের নির্দেশনা ছিল, ব্রাজিলই ম্যাচে আধিপত্য বিস্তার করছে এবং সুযোগ এলে তা কাজে লাগাতে হবে।

দ্বিতীয়ার্ধে সেই পরিকল্পনাই সফল হয়। কাসেমিরোর সমতাসূচক গোল ব্রাজিলকে ম্যাচে ফিরিয়ে আনে। এরপর যোগ করা সময়ের শেষ মুহূর্তে গ্যাব্রিয়েল মার্টিনেল্লির গোলে নাটকীয় জয় নিশ্চিত করে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। এই জয়ের মাধ্যমে ব্রাজিল বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতে জায়গা করে নেয় এবং সমর্থকদের প্রত্যাশাও ধরে রাখে।