দীর্ঘ রাজনৈতিক অচলাবস্থার পর ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ঘিরে দেশের রাজনীতিতে নতুন উত্তাপ ছড়িয়েছে। ১৭ বছর পর একটি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ নির্বাচনের দিকে এগোচ্ছে দেশ। নির্বাচন কমিশনের (ইসি) ঘোষিত তফসিল অনুযায়ী, আনুষ্ঠানিক প্রচারের প্রথম দিনেই ব্যস্ত হয়ে পড়েন বিভিন্ন রাজনৈতিক দলের প্রার্থী ও তাদের সমর্থকেরা।

গ্রাম থেকে শহর—সবখানেই সভা-সমাবেশ, মিছিল ও গণসংযোগের মাধ্যমে ভোটারদের কাছে পৌঁছানোর চেষ্টা করছেন প্রার্থীরা। ইসি মোট ২০ দিন প্রচারের সময় নির্ধারণ করেছে। আগামী ১০ ফেব্রুয়ারি সকাল সাড়ে ৭টা পর্যন্ত প্রার্থীরা প্রচার চালাতে পারবেন। তবে নির্বাচনী আচরণবিধি পালনে এবার কঠোর অবস্থান নিয়েছে নির্বাচন কমিশন।

ইসির তথ্য অনুযায়ী, নিবন্ধিত ৫১টি রাজনৈতিক দল নির্বাচনে অংশ নিচ্ছে। দলীয় ও স্বতন্ত্র মিলিয়ে এবার মোট প্রার্থী ১ হাজার ৯৮১ জন। এর মধ্যে বিএনপির প্রতীক ধানের শীষে ২৮৮ জন, জামায়াতে ইসলামীর দাঁড়িপাল্লায় ২২৪ জন এবং ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশের হাতপাখা প্রতীকে ২৫৩ জন প্রার্থী রয়েছেন। জাতীয় পার্টির প্রার্থী ১৯২ জন, গণঅধিকার পরিষদের ৯০ জন এবং জাতীয় নাগরিক পার্টির (এনসিপি) ৩২ জন।

বৃহস্পতিবার সিলেট আলিয়া মাদ্রাসা মাঠে জনসভার মাধ্যমে বিএনপি আনুষ্ঠানিকভাবে তাদের প্রচার শুরু করে। এতে বক্তব্য দেন দলের চেয়ারম্যান তারেক রহমান। জামায়াতে ইসলামীর আমির ডা. শফিকুর রহমান ঢাকা-১৫ আসনে জনসভার মাধ্যমে প্রচার শুরু করেন। এনসিপি তিন নেতার মাজার ও জাতীয় কবিদের কবর জিয়ারতের মধ্য দিয়ে নির্বাচনী মাঠে নামে।

তবে এবার নারী প্রার্থীর সংখ্যা অত্যন্ত কম। মনোনয়ন যাচাই-বাছাই শেষে মাঠে থাকা ১ হাজার ৯৯১ প্রার্থীর মধ্যে নারী মাত্র ৬৫ জন, যা মোট প্রার্থীর প্রায় সাড়ে ৩ শতাংশ। ৫১টি দলের মধ্যে ৩০টি দলই কোনো নারী প্রার্থী দেয়নি।

বিএনপির নারী প্রার্থীদের মধ্যে ঢাকা-১৪ আসনে সানজিদা ইসলাম তুলি গণসংযোগে নেমেছেন। তিনি বলেন, গুম, খুন ও নিপীড়নের বিরুদ্ধে লড়াই এবং ভোটাধিকার প্রতিষ্ঠাই তার রাজনীতির মূল লক্ষ্য। মানিকগঞ্জ-৩ আসনে আফরোজা খানম রিতা ও নাটোর-১ আসনে ব্যারিস্টার ফারজানা শারমিন পুতুলও প্রচার শুরু করেছেন।

এদিকে স্বতন্ত্র প্রার্থী রুমিন ফারহানা প্রশাসন ও পুলিশের নিরপেক্ষতা নিয়ে অভিযোগ তুলেছেন। তিনি বলেন, প্রশাসন নিরপেক্ষ না থাকলে নির্বাচন প্রশ্নবিদ্ধ হবে।

সব মিলিয়ে জাতীয় সংসদ নির্বাচনকে সামনে রেখে দেশের রাজনৈতিক অঙ্গনে ফের সরবতা ফিরেছে। প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ এই নির্বাচন ঘিরে ভোটারদের মাঝেও বাড়ছে আগ্রহ ও প্রত্যাশা।