বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে প্যারাগুয়েকে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স। রোববার (৫ জুলাই) বাংলাদেশ সময় ভোররাতে যুক্তরাষ্ট্রের লিংকন ফাইন্যান্সিয়াল ফিল্ড স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে ১-০ গোলের জয় পায় ফরাসিরা। ম্যাচের একমাত্র গোলটি করেন দলের তারকা ফরোয়ার্ড কিলিয়ান এমবাপ্পে।

ম্যাচের শুরু থেকেই বল দখলে আধিপত্য বিস্তার করে ফ্রান্স। মাঝমাঠ নিয়ন্ত্রণে রেখে একের পর এক আক্রমণ গড়ে তুললেও প্যারাগুয়ের শক্ত রক্ষণ ভেদ করতে পারেনি তারা। অন্যদিকে, প্যারাগুয়ে রক্ষণে মনোযোগী থেকে পাল্টা আক্রমণের চেষ্টা করলেও লক্ষ্যে উল্লেখযোগ্য কোনো শট নিতে ব্যর্থ হয়।

প্রথমার্ধে দুই দলই গোল করতে না পারায় ম্যাচটি গোলশূন্য সমতায় বিরতিতে যায়। তবে দ্বিতীয়ার্ধে খেলার গতি বাড়িয়ে দেয় ফ্রান্স। আক্রমণভাগে ধার বাড়াতে একাধিক পরিবর্তন আনে দলটি, যার ফলও পায় তারা।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই তরুণ মিডফিল্ডার দেজিরে দুয়ে দারুণ ড্রিবল করে প্যারাগুয়ের ডিফেন্স ভেঙে বক্সে প্রবেশ করেন। তাকে আটকাতে গিয়ে প্যারাগুয়ের ডিফেন্ডাররা ফাউল করেন। প্রথমে রেফারি খেলাটি চালিয়ে যেতে বললেও পরে ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (VAR) দেখে সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করেন।

ম্যাচের ৬৯তম মিনিটে ফ্রান্স পায় কাঙ্ক্ষিত পেনাল্টি। পেনাল্টি নিতে এগিয়ে আসেন কিলিয়ান এমবাপ্পে। ঠাণ্ডা মাথায় নিখুঁত শটে বল জালে জড়িয়ে দেন তিনি, যা শেষ পর্যন্ত ম্যাচের নির্ধারক গোল হিসেবে প্রমাণিত হয়।

গোল হজমের পর প্যারাগুয়ে ম্যাচে ফিরতে মরিয়া হয়ে ওঠে। তারা আক্রমণের গতি বাড়ালেও ফ্রান্সের সুসংগঠিত রক্ষণভাগ ভেদ করতে পারেনি। নির্ধারিত সময়ের সঙ্গে অতিরিক্ত দশ মিনিট যোগ হলেও কোনো গোল করতে ব্যর্থ হয় প্যারাগুয়ে।

অন্যদিকে, ফ্রান্স তাদের লিড ধরে রাখতে রক্ষণভাগে আরও মনোযোগী হয়ে ওঠে এবং মাঝমাঠ নিয়ন্ত্রণে রেখে ম্যাচের গতি নিজেদের পক্ষে রাখে। ফলে শেষ পর্যন্ত ১-০ ব্যবধানে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে ফরাসিরা।

এই জয়ের ফলে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে ফ্রান্স। শেষ আটে তাদের প্রতিপক্ষ মরক্কো। আগামী শুক্রবার রাত ২টায় অনুষ্ঠিত হবে এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ, যা নিয়ে ইতোমধ্যে ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে উত্তেজনা তৈরি হয়েছে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, এমবাপ্পের এই গোল আবারও তার ম্যাচ জেতানোর সক্ষমতার প্রমাণ দিয়েছে। একই সঙ্গে দলের সামগ্রিক পারফরম্যান্সও ছিল প্রশংসনীয়। রক্ষণ ও আক্রমণের মধ্যে ভারসাম্য বজায় রেখে খেলায় আধিপত্য দেখিয়েছে ফ্রান্স।

সব মিলিয়ে, প্যারাগুয়ের বিপক্ষে এই জয় ফ্রান্সকে আরও আত্মবিশ্বাসী করে তুলেছে। এখন কোয়ার্টার ফাইনালে মরক্কোর বিপক্ষে কেমন পারফরম্যান্স করে, সেটাই দেখার বিষয়।