দক্ষিণ এশিয়ার যুব ফুটবলে নতুন গৌরবের অধ্যায় রচনা করল বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২০ দল। সাফ অনূর্ধ্ব-২০ চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে শক্তিশালী প্রতিপক্ষ ভারতকে টাইব্রেকারে ৪-৩ গোলে হারিয়ে শিরোপা জিতেছে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। মালদ্বীপের মালেতে অনুষ্ঠিত এই ফাইনাল ম্যাচটি শুরু থেকেই ছিল টানটান উত্তেজনায় ভরা।

নির্ধারিত ৯০ মিনিটে কোনো দলই গোলের দেখা না পাওয়ায় ম্যাচটি শেষ হয় গোলশূন্য ড্রয়ে। টুর্নামেন্টের নিয়ম অনুযায়ী অতিরিক্ত সময় ছাড়াই সরাসরি টাইব্রেকারে গড়ায় ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ। সেখানেই স্নায়ুচাপের লড়াইয়ে এগিয়ে যায় বাংলাদেশ।

টাইব্রেকারের পঞ্চম শটে আমেরিকান প্রবাসী ফুটবলার রোনান সুলিভান নিখুঁত শটে জাল খুঁজে নিলে উল্লাসে ফেটে পড়ে পুরো দল। তার সেই গোলেই নিশ্চিত হয় বাংলাদেশের শিরোপা জয়।

ম্যাচের প্রথমার্ধে বাংলাদেশ তুলনামূলকভাবে আক্রমণে সক্রিয় ছিল। মাঝমাঠের নিয়ন্ত্রণ ধরে রেখে কয়েকটি ভালো সুযোগ তৈরি করলেও শেষ পর্যন্ত গোল আদায় করতে পারেনি তারা। দ্বিতীয়ার্ধে ভারত আক্রমণের গতি বাড়ালেও বাংলাদেশের রক্ষণভাগ ও গোলরক্ষক মাহিন দৃঢ়তা দেখিয়ে প্রতিপক্ষকে বড় কোনো সুযোগ নিতে দেননি।

বাংলাদেশও পাল্টা আক্রমণে কয়েকটি সম্ভাবনা তৈরি করে। রোনান সুলিভানকে ঘিরে ভারতীয় ডিফেন্স সতর্ক থাকলেও তিনি কয়েকটি বিপজ্জনক শট নেন। ম্যাচের মাঝামাঝি সময়ে তার ভাই ডেকলানকে মাঠে নামানো হলে ডান দিক দিয়ে আক্রমণে নতুন মাত্রা যোগ হয়। শেষদিকে ডেকলানের পাস থেকে রোনানের নেওয়া একটি শট ভারতীয় গোলরক্ষক ঠেকিয়ে দেন।

পুরো ম্যাচজুড়ে দুই দলই সুযোগ তৈরি করলেও শেষ পর্যন্ত গোলশূন্য অবস্থায় টাইব্রেকারেই নির্ধারিত হয় শিরোপা। গ্যালারিতে উপস্থিত প্রবাসী বাংলাদেশিদের উচ্ছ্বসিত সমর্থন দলকে বাড়তি প্রেরণা জুগিয়েছে বলে মনে করেন অনেকেই।

এই জয়ের মাধ্যমে দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলে বাংলাদেশের ভবিষ্যৎ প্রজন্ম যে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠছে, তারই একটি স্পষ্ট বার্তা পাওয়া গেল।