নাইজারের সাহারা মরুভূমিতে একটি ভয়াবহ মানবিক বিপর্যয়ে অন্তত ৪৯ জন যাত্রীর মৃত্যু হয়েছে। দেশটির কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, একটি যাত্রীবাহী ট্রাক বিকল হয়ে যাওয়ার পর তীব্র তৃষ্ণা ও চরম গরমে তারা প্রাণ হারান।

ঘটনাটি ঘটেছে আসামাকা এলাকার পশ্চিমে, যা নাইজার, আলজেরিয়া ও মালি সীমান্তের কাছাকাছি একটি গুরুত্বপূর্ণ সংযোগস্থল। নিহতরা প্রতিবেশী Mali থেকে একটি ধর্মীয় উৎসবে অংশ নিয়ে ফিরছিলেন।

যাত্রাপথে হঠাৎ ট্রাকটি বিকল হয়ে পড়ে এবং খুব দ্রুত তাদের কাছে থাকা পানি শেষ হয়ে যায়। স্থানীয় প্রশাসনের তথ্য অনুযায়ী, চালক ও যাত্রীরা গাড়িটি মেরামতের চেষ্টা করলেও চরম তাপদাহে দীর্ঘ সময় আটকে থাকার কারণে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়।

পরবর্তীতে জানা যায়, যাত্রীদের মধ্যে দুইজন প্রায় ৫০ কিলোমিটার পথ হেঁটে একটি পানির উৎসে পৌঁছাতে সক্ষম হন এবং সেখান থেকে তারা আসামাকায় গিয়ে কর্তৃপক্ষকে বিষয়টি জানান। এরপর উদ্ধার অভিযান চালানো হলেও বেশিরভাগ যাত্রীকে মৃত অবস্থায় পাওয়া যায়।

কর্তৃপক্ষ নিহতদের মরদেহ গণকবরে দাফন করেছে বলে নিশ্চিত করেছে। এই ঘটনায় পুরো অঞ্চলজুড়ে শোকের ছায়া নেমে এসেছে।

সাহারা মরুভূমির এই অংশটি আফ্রিকার বিভিন্ন দেশ থেকে ইউরোপে অভিবাসনের জন্য ব্যবহৃত একটি ঝুঁকিপূর্ণ রুট হিসেবে পরিচিত। প্রতি বছর অসংখ্য মানুষ এই পথে যাত্রা করে, কিন্তু চরম আবহাওয়া, পানির অভাব এবং দুর্গম পরিবেশের কারণে অনেকেই প্রাণ হারান।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এই ধরনের দুর্ঘটনা আবারও প্রমাণ করে যে মরুভূমি অঞ্চল দিয়ে অনিয়ন্ত্রিত যাতায়াত কতটা বিপজ্জনক হতে পারে। মানবিক সহায়তা ও নিরাপদ পথ নিশ্চিত না হলে এমন ট্র্যাজেডি ভবিষ্যতেও ঘটতে পারে।