দেশের সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের জন্য একটি বড় সহায়তা কর্মসূচি চালুর ঘোষণা দিয়েছেন শিক্ষামন্ত্রী ড. আ ন ম এহছানুল হক মিলন। নতুন এই উদ্যোগের আওতায় শিক্ষার্থীরা জুলাই মাস থেকে বিনামূল্যে ড্রেস, ব্যাগ এবং জুতা পাবে বলে জানানো হয়েছে।

বুধবার (২৯ এপ্রিল) সচিবালয়ে অনুষ্ঠিত এক আন্তঃমন্ত্রণালয় সভা শেষে তিনি এই তথ্য জানান। সভায় সরকারের বিভিন্ন মন্ত্রণালয়ের প্রতিনিধি এবং বেসরকারি খাতের অংশীদাররাও উপস্থিত ছিলেন।

শিক্ষামন্ত্রী বলেন, প্রাথমিকভাবে এই কর্মসূচি পাইলট প্রকল্প হিসেবে শুরু হবে। দেশের প্রতিটি উপজেলায় দুটি করে সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে এই সুবিধা দেওয়া হবে। ধাপে ধাপে এটি আরও বিস্তৃত করে পুরো দেশের সব বিদ্যালয়ে বাস্তবায়ন করা হবে।

তিনি আরও জানান, ইতোমধ্যে বিশেষজ্ঞদের মাধ্যমে শিক্ষার্থীদের জন্য ড্রেস ও ব্যাগের ডিজাইন চূড়ান্ত করা হয়েছে। এক লক্ষ শিক্ষার্থীর জন্য প্রাথমিক পর্যায়ে এই সামগ্রী সরবরাহের কমিটমেন্ট পাওয়া গেছে সংশ্লিষ্ট বাণিজ্যিক সংগঠনগুলোর কাছ থেকে।

এই উদ্যোগে সরকারের পাশাপাশি দেশের বেসরকারি খাতও অংশ নিচ্ছে বলে জানানো হয়। সভায় উপস্থিত বিভিন্ন মন্ত্রী এবং ব্যবসায়ী প্রতিনিধিরা জানান, কর্পোরেট সোশ্যাল রেসপন্সিবিলিটি (CSR) কার্যক্রমের আওতায় তারা এই কর্মসূচিকে সহযোগিতা করতে আগ্রহী।

শিক্ষামন্ত্রী আরও বলেন, এই কর্মসূচির মূল উদ্দেশ্য হলো শিক্ষার্থীদের মাঝে সমতা প্রতিষ্ঠা করা এবং শিক্ষার ক্ষেত্রে আর্থিক চাপ কমানো। বিশেষ করে দরিদ্র ও নিম্নআয়ের পরিবারের সন্তানদের জন্য এটি একটি বড় স্বস্তির বিষয় হবে।

তিনি বলেন, সরকার ইতোমধ্যে শিক্ষার্থীদের জন্য বিনামূল্যে বই, মিড ডে মিলসহ বিভিন্ন সুবিধা নিশ্চিত করেছে। নতুন এই উদ্যোগ যুক্ত হলে প্রাথমিক শিক্ষায় অংশগ্রহণ আরও সহজ হবে এবং ঝরে পড়ার হার কমবে।

সভায় আরও জানানো হয়, ছেলে ও মেয়েদের জন্য আলাদা ডিজাইনের ইউনিফর্ম, ব্যাগ ও জুতা নির্ধারণ করা হয়েছে। পুরো দেশে একই রঙ ও একই ডিজাইনের পোশাক ব্যবহারের মাধ্যমে একটি সমতা ও শৃঙ্খলাপূর্ণ পরিবেশ তৈরি করার পরিকল্পনা রয়েছে।

স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় প্রতিমন্ত্রীসহ অন্যান্য উপস্থিত কর্মকর্তারা বলেন, এই উদ্যোগ বাস্তবায়িত হলে শিক্ষাক্ষেত্রে একটি ইতিবাচক পরিবর্তন আসবে। অভিভাবকদের আর অতিরিক্ত খরচ বহন করতে হবে না।

বিশেষজ্ঞদের মতে, এই ধরনের উদ্যোগ শিক্ষার্থীদের স্কুলে উপস্থিতি বাড়াতে সহায়ক হবে এবং প্রাথমিক শিক্ষার মান উন্নয়নে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।

সব মিলিয়ে, সরকার ও বেসরকারি খাতের যৌথ উদ্যোগে প্রাথমিক শিক্ষার্থীদের জন্য বিনামূল্যে ড্রেস, ব্যাগ ও জুতা প্রদান কর্মসূচি দেশের শিক্ষা ব্যবস্থায় একটি নতুন দৃষ্টান্ত স্থাপন করতে যাচ্ছে।