আন্তর্জাতিক অঙ্গনে সুপরিচিত আলোকচিত্রী Raghu Rai আর নেই। রোববার (২৬ এপ্রিল) ভারতের রাজধানী New Delhi-এর একটি বেসরকারি হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৮৩ বছর।

দক্ষিণ এশিয়ার আলোকচিত্র জগতে দীর্ঘ সময় ধরে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখে যাওয়া এই শিল্পী বিশেষভাবে স্মরণীয় হয়ে আছেন বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধের সময়কার তার কাজের জন্য। ১৯৭১ সালে Bangladesh Liberation War চলাকালে তিনি ভারতের সীমান্তবর্তী এলাকা ও শরণার্থী শিবিরে অবস্থান করে লাখো নির্যাতিত মানুষের জীবনসংগ্রাম ও মানবিক সংকটকে বিশ্বদরবারে তুলে ধরেন।

ঝুঁকিপূর্ণ পরিস্থিতি উপেক্ষা করে তিনি তৎকালীন পূর্ব পাকিস্তানে প্রবেশ করেন এবং মুক্তিযোদ্ধাদের যুদ্ধক্ষেত্রের বাস্তব দৃশ্য, ধ্বংসযজ্ঞ এবং পাকিস্তানি বাহিনীর আত্মসমর্পণের মতো ঐতিহাসিক মুহূর্তগুলো ক্যামেরায় বন্দি করেন। তার তোলা এসব ছবি পরবর্তীতে বাংলাদেশের স্বাধীনতার ইতিহাসের মূল্যবান দলিল হিসেবে বিবেচিত হয়েছে।

রঘু রাইয়ের ক্যামেরায় ধরা পড়া বিজয়ী যোদ্ধাদের ফিরে আসা কিংবা যুদ্ধের বিভীষিকাময় চিত্র শুধু ইতিহাসই নয়, মানবিক অনুভূতিরও গভীর বহিঃপ্রকাশ হয়ে উঠেছিল। তার কাজ বিশ্বজুড়ে প্রদর্শিত হয়েছে এবং তাকে এনে দিয়েছে অসংখ্য সম্মাননা।

তার মৃত্যুতে আন্তর্জাতিক আলোকচিত্র অঙ্গনসহ সাংস্কৃতিক মহলে গভীর শোক নেমে এসেছে। বিশেষজ্ঞদের মতে, তার অবদান শুধু একজন ফটোগ্রাফারের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়; বরং তিনি ইতিহাসকে দৃশ্যমান করে তোলার এক অনন্য কারিগর ছিলেন। দক্ষিণ এশিয়ার সাংবাদিকতা ও আলোকচিত্র জগতে তার অনুপস্থিতি দীর্ঘদিন অনুভূত হবে।