সিলেট সিটি করপোরেশনের (সিসিক) প্রশাসক হিসেবে নিয়োগ পেয়েছেন সিলেট জেলা বিএনপির সভাপতি আব্দুল কাইয়ুম চৌধুরী। রোববার (২২ ফেব্রুয়ারি) স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয় থেকে জারি করা এক প্রজ্ঞাপনে তার নিয়োগের বিষয়টি জানানো হয়। নির্বাচনে দলীয় মনোনয়ন না পেলেও গুরুত্বপূর্ণ এই প্রশাসনিক দায়িত্ব পাওয়ায় সিলেটের রাজনৈতিক অঙ্গনে বিষয়টি নতুন করে আলোচনায় এসেছে।

প্রজ্ঞাপনে উল্লেখ করা হয়, স্থানীয় সরকার (সিটি করপোরেশন) (সংশোধন) অধ্যাদেশ, ২০২৪-এর ধারা ২৫ক (১) অনুযায়ী সিলেট সিটি করপোরেশনের নতুন বোর্ড গঠন না হওয়া পর্যন্ত অথবা পরবর্তী নির্দেশ না দেওয়া পর্যন্ত আব্দুল কাইয়ুম চৌধুরী পূর্ণকালীন প্রশাসক হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন। দায়িত্ব পালনের সময় তিনি সিটি করপোরেশনের মেয়রের ক্ষমতা প্রয়োগ করবেন এবং বিধি অনুযায়ী ভাতা গ্রহণ করবেন। জনস্বার্থে জারি করা এই আদেশ তাৎক্ষণিকভাবে কার্যকর হয়েছে বলেও প্রজ্ঞাপনে জানানো হয়।

নিয়োগের প্রতিক্রিয়ায় আব্দুল কাইয়ুম চৌধুরী বলেন, তাকে প্রশাসক হিসেবে দায়িত্ব দেওয়ায় তিনি প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান-এর প্রতি কৃতজ্ঞ। একটি গণমাধ্যমকে দেওয়া বক্তব্যে তিনি বলেন, ছাত্ররাজনীতির সময় থেকেই তিনি সিলেটের মানুষের সুখে-দুঃখে পাশে থাকার চেষ্টা করেছেন। এখন প্রশাসক হিসেবে তার মূল লক্ষ্য হবে সিলেট নগরের উন্নয়ন কার্যক্রম সঠিকভাবে পরিচালনা করা এবং নগরবাসী যেন প্রয়োজনীয় সেবা পান, তা নিশ্চিত করা।

তিনি আরও বলেন, সিটি করপোরেশনের প্রশাসনিক কার্যক্রমে স্বচ্ছতা ও জবাবদিহিতা বজায় রাখার ওপর তিনি গুরুত্ব দেবেন। নাগরিক সেবার মান উন্নয়ন এবং চলমান উন্নয়ন প্রকল্পগুলো যথাযথভাবে বাস্তবায়ন করাই হবে তার অগ্রাধিকার।

এদিকে, আব্দুল কাইয়ুম চৌধুরীর নিয়োগে সিলেট বিএনপির নেতাকর্মীদের মধ্যে সন্তোষ লক্ষ্য করা গেছে। তার দুজন সমর্থক জানিয়েছেন, সিসিকের মতো গুরুত্বপূর্ণ প্রতিষ্ঠানের প্রশাসক হিসেবে একজন নিবেদিতপ্রাণ ও কর্মিবান্ধব নেতাকে দায়িত্ব দেওয়ায় দলের সব স্তরের নেতাকর্মীরা খুশি। তাদের মতে, পতিত আওয়ামী লীগ সরকারের শাসনামলে কাইয়ুম চৌধুরী প্রতিটি আন্দোলন-সংগ্রামে সামনের সারিতে থেকে নেতৃত্ব দিয়েছেন।

তারা আরও বলেন, গত বছরের ৪ আগস্ট বৈষম্যবিরোধী ছাত্র-জনতার আন্দোলনে নেতৃত্ব দিতে গিয়ে তিনি আহত হন। আন্দোলন-সংগ্রামে তার সক্রিয় ভূমিকা এবং মাঠপর্যায়ে উপস্থিতি তাকে নেতাকর্মীদের কাছে গ্রহণযোগ্য করে তুলেছে।

বিএনপি সূত্রে জানা গেছে, আওয়ামী লীগ সরকারবিরোধী আন্দোলনে সিলেটের রাজপথে দীর্ঘদিন ধরে নেতৃত্ব দিয়ে আসছেন আব্দুল কাইয়ুম চৌধুরী। ছাত্রদল ও যুবদলের রাজনীতি পেরিয়ে তিনি বিএনপির সংগঠনকে শক্তিশালী ও ঐক্যবদ্ধ রাখতে নিষ্ঠার সঙ্গে কাজ করেছেন। প্রবীণ এই রাজনীতিবিদ ও সমাজসংগঠক দলের ভেতরে একজন কর্মিবান্ধব নেতা হিসেবে পরিচিত।

গত আওয়ামী লীগ সরকারের আমলে সরকারবিরোধী আন্দোলনে অংশ নেওয়ায় দমন ও নির্যাতনের শিকার বিএনপির বহু নেতা-কর্মীর পাশে দাঁড়িয়েছেন কাইয়ুম চৌধুরী। এ ছাড়া সিলেটে বন্যা ও করোনাকালীন সময়ে ব্যাপক ত্রাণ কার্যক্রম পরিচালনা করে তিনি সাধারণ মানুষের মাঝেও পরিচিতি পান।

রাজনৈতিক জীবনের সাম্প্রতিক অধ্যায়ে তিনি সর্বশেষ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে সিলেট-৩ আসনে বিএনপির মনোনয়নপ্রত্যাশী ছিলেন। যদিও দলীয় মনোনয়ন পাননি, পরে সিলেট বিভাগের ছয়টি আসনে বিএনপির নির্বাচনী সমন্বয়কের দায়িত্ব পালন করেন তিনি।

সব মিলিয়ে, নির্বাচনে মনোনয়ন না পেলেও সিলেট সিটি করপোরেশনের প্রশাসক হিসেবে আব্দুল কাইয়ুম চৌধুরীর নিয়োগ নগর রাজনীতিতে নতুন মাত্রা যোগ করেছে। সামনে তার প্রশাসনিক দায়িত্ব পালনের ধরন ও নগর পরিচালনায় নেওয়া পদক্ষেপের দিকেই তাকিয়ে থাকবে সিলেটবাসী।