রোববারের উত্তর লন্ডন ডার্বি আর্সেনাল সমর্থকদের জন্য রূপ নেয় উৎসবের দিনে। টটেনহ্যাম হটস্পারের ঘরের মাঠে ৪-১ গোলে দাপুটে জয় তুলে নিয়ে প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা দৌড়ে নিজেদের শক্ত অবস্থান আরও দৃঢ় করল আর্সেনাল। এই জয়ের ফলে পয়েন্ট টেবিলে দ্বিতীয় স্থানে থাকা ম্যানচেস্টার সিটি-র চেয়ে আবারও ৫ পয়েন্টে এগিয়ে গেল গানাররা।

টানা দুই ম্যাচে পয়েন্ট হারানোর পর শিরোপা দৌড়ে আর্সেনালের ওপর চাপ বাড়ছিল। তবে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী টটেনহ্যাম হটস্পার-এর বিপক্ষে সেই চাপকে আত্মবিশ্বাসে রূপ দেয় মিকেল আর্তেতার শিষ্যরা। ১৯৭৮ সালের পর এই প্রথম টটেনহ্যামের মাঠে এত বড় ব্যবধানে জয় পেল আর্সেনাল। দীর্ঘ ৪৮ বছর পর উত্তর লন্ডনের প্রতিপক্ষের ঘরে এমন দাপুটে জয়ের স্বাদ এনে দিল আর্তেতার দল।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে আর্সেনাল। মাঝমাঠের নিয়ন্ত্রণ এবং দ্রুত পাসিংয়ে টটেনহ্যামকে শুরু থেকেই চাপে রাখে তারা। ম্যাচের ৩২ মিনিটে সেই চাপ ফল এনে দেয়। টটেনহ্যামের মিডফিল্ডার পাপে সারের ভুলে বল পেয়ে যান বুকায়ো সাকা। ডান প্রান্ত থেকে তার নিখুঁত ক্রসে দুর্দান্ত এক ভলিতে গোল করে আর্সেনালকে লিড এনে দেন মিডফিল্ডার এজে।

তবে এই লিড বেশিক্ষণ ধরে রাখতে পারেনি আর্সেনাল। মাত্র দুই মিনিট পর ডেকলান রাইসের ভুলে সুযোগ পায় টটেনহ্যাম। সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে সমতা ফেরান রানদাল কোলো মুয়ানি। প্রথমার্ধ শেষ হয় ১-১ সমতায়, যদিও খেলায় এগিয়ে ছিল অতিথি দলই।

দ্বিতীয়ার্ধে মাঠে নামার পর দৃশ্যপট পুরোপুরি বদলে দেয় আর্সেনাল। ৪৭ মিনিটে জুরিয়েন টিম্বারের পাস থেকে টটেনহ্যামের রক্ষণভাগের অসতর্কতার সুযোগ নেন দলের নতুন ভরসা ইয়োকেরেশ। শক্তিশালী শটে গোল করে আবারও আর্সেনালকে এগিয়ে দেন তিনি।

এই গোলের পর আত্মবিশ্বাসে ভর করে আরও আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে গানাররা। ৬১ মিনিটে ম্যাচের অন্যতম নায়ক এজে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন। মাঝমাঠ থেকে আক্রমণে উঠে নিখুঁত ফিনিশিংয়ে ব্যবধান ৩-১ করেন তিনি। দীর্ঘদিনের গোলখরা কাটিয়ে জোড়া গোল করে ম্যাচে নিজের প্রভাব স্পষ্ট করে দেন এই মিডফিল্ডার।

ম্যাচের শেষ দিকে টটেনহ্যাম সমর্থকদের হতাশা চরমে পৌঁছে যায়। যোগ করা সময়ে ইয়োকেরেশ নিজের দ্বিতীয় গোলটি করে আর্সেনালের চতুর্থ গোলটি নিশ্চিত করেন। সেই গোলের পর টটেনহ্যামের গ্যালারি থেকে সমর্থকদের মাঠ ছাড়ার দৃশ্যই ম্যাচের বাস্তব চিত্র তুলে ধরে।

এই ম্যাচে এজে ও ইয়োকেরেশ ছিলেন আর্সেনালের জয়ের মূল নায়ক। গত নভেম্বরে টটেনহ্যামের বিপক্ষে ৪-১ জয়ের ম্যাচেও হ্যাটট্রিক করেছিলেন এজে। টানা ১৮ ম্যাচ গোলহীন থাকার পর এই ডার্বিতে জোড়া গোল করে আবারও নিজের জাত চিনিয়েছেন তিনি।

এই জয়ের পর ২৮ ম্যাচে আর্সেনালের সংগ্রহ দাঁড়িয়েছে ৬১ পয়েন্ট। শিরোপার দৌড়ে তাদের নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার সিটির চেয়ে তারা এগিয়ে আছে ৫ পয়েন্টে, যদিও সিটি একটি ম্যাচ কম খেলেছে। তবুও টটেনহ্যামের মাঠে এই ঐতিহাসিক জয় আর্সেনাল শিবিরে শিরোপার আত্মবিশ্বাস বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে।