ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের আনুষ্ঠানিক প্রচার কার্যক্রম শুরু করেছে বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি)। এ উপলক্ষে বৃহস্পতিবার সিলেট নগরীর ঐতিহাসিক সরকারি আলিয়া মাদরাসা মাঠে জনসভা অনুষ্ঠিত হচ্ছে। বেলা সাড়ে ১১টার দিকে এ জনসভায় প্রধান অতিথি হিসেবে বক্তব্য দেওয়ার কথা রয়েছে বিএনপির চেয়ারম্যান তারেক রহমানের।

সকাল থেকেই আলিয়া মাদরাসা মাঠ ও আশপাশের এলাকায় বিপুলসংখ্যক নেতাকর্মীর উপস্থিতি লক্ষ্য করা গেছে। নির্ধারিত সময়ের কয়েক ঘণ্টা আগেই জনসভাস্থল কানায় কানায় পূর্ণ হয়ে ওঠে। মাঠ ছাড়িয়ে আশপাশের সড়ক ও খোলা জায়গায় অবস্থান নেন বিএনপির নেতাকর্মীরা।

সরেজমিনে দেখা যায়, নেতাকর্মীদের হাতে দলীয় পতাকা, ধানের শীষের প্রতিকৃতি এবং তারেক রহমানের ছবিসংবলিত ব্যানার ও ফেস্টুন। পুরো এলাকায় ‘ধানের শীষ’ ও ‘তারেক রহমান’ স্লোগানে মুখর পরিবেশ তৈরি হয়েছে। ভোর থেকেই সিলেট বিভাগের বিভিন্ন জেলা ও উপজেলা থেকে খণ্ড খণ্ড মিছিল নিয়ে নেতাকর্মীরা জনসভাস্থলে আসতে থাকেন, যা জনসভাকে ঘিরে উৎসবমুখর আবহ তৈরি করেছে।

বিএনপি সূত্র জানায়, জনসভার আগে বৃহস্পতিবার সকাল ১০টায় গ্র্যান্ড সিলেট হোটেল অ্যান্ড রিসোর্টে তরুণদের সঙ্গে মতবিনিময় করেন তারেক রহমান। এরপর তিনি আলিয়া মাদরাসা মাঠে আয়োজিত জনসভায় ভাষণ দেবেন।

জনসভা শেষে তারেক রহমানের দিনব্যাপী ব্যস্ত কর্মসূচি রয়েছে। দুপুরে মৌলভীবাজার ও হবিগঞ্জ, বিকেলে ব্রাহ্মণবাড়িয়া ও কিশোরগঞ্জ, সন্ধ্যায় নরসিংদী এবং রাতে নারায়ণগঞ্জে একাধিক নির্বাচনি সমাবেশে অংশ নেওয়ার কথা রয়েছে। সব কর্মসূচি শেষে রাত ১০টার দিকে গুলশানের বাসভবনে ফেরার সূচি রয়েছে বলে দলীয় সূত্র জানিয়েছে।

আলিয়া মাদরাসা মাঠে এখন অপেক্ষা একটি বড় রাজনৈতিক জমায়েতের আনুষ্ঠানিক সূচনার। নেতাকর্মীদের মধ্যে লক্ষ্য করা যাচ্ছে আগ্রহ, উচ্ছ্বাস ও প্রত্যাশা—নেতৃত্বের কণ্ঠে নির্বাচনি দিকনির্দেশনা শোনার।

এর আগে বুধবার রাতে রীতি অনুযায়ী হজরত শাহজালাল (রহ.) ও হজরত শাহপরান (রহ.)-এর মাজার জিয়ারতের মধ্য দিয়ে সিলেট থেকে বিএনপির নির্বাচনি প্রচার শুরু করেন তারেক রহমান। সিলেটে পৌঁছে ওসমানী আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর থেকে সরাসরি তিনি মাজার জিয়ারতে যান।

মাজার জিয়ারত শেষে তিনি দক্ষিণ সুরমা উপজেলার সিলাম ইউনিয়নের বিরাইমপুরে নিজ শ্বশুরবাড়িতে যান। দীর্ঘ ২১ বছর পর শ্বশুরবাড়িতে গিয়ে রাতের খাবার শেষে বাইরে অপেক্ষারত নেতাকর্মীদের উদ্দেশে সংক্ষিপ্ত বক্তব্য দেন এবং ধানের শীষ প্রতীকে ভোট চান। ২০০৪ সালের পর এটিই তার প্রথম শ্বশুরবাড়ি সফর, যা ঘিরে স্থানীয়ভাবে ব্যাপক আগ্রহ ও প্রস্তুতি লক্ষ্য করা গেছে।