বিপিএলে নেতৃত্বে পরিবর্তন এনেছে রংপুর রাইডার্স। দলের অধিনায়কত্ব থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন নুরুল হাসান সোহান। তার জায়গায় টুর্নামেন্টের বাকি সময়ের জন্য অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পেয়েছেন লিটন কুমার দাস।

শুক্রবার এক সংবাদ সম্মেলনে কোচ মিকি আর্থার লিটনকে পাশে নিয়ে এই সিদ্ধান্তের কথা জানান। কোচের ঘোষণার আগেই ইঙ্গিত মিলছিল বড় কোনো পরিবর্তনের। আর্থার জানান, দিন দুয়েক আগে সোহান নিজেই অধিনায়কত্ব ছাড়ার ইচ্ছা প্রকাশ করেন।

মিকি আর্থার বলেন, “সোহান আমার কাছে এসে বলেছে, সে নেতৃত্ব থেকে সরে দাঁড়াতে চায়। তার মনে হয়েছে, নিজের পারফরম্যান্সে আরও বেশি মনোযোগ দেওয়া দরকার। এতে বোঝা যায় সে মানুষ হিসেবে কেমন—সে দলকে নিজের চেয়ে এগিয়ে রাখে। সে মোটেও স্বার্থপর নয়।”

তিনি আরও বলেন, “সৌভাগ্যক্রমে আমাদের দলে জাতীয় দলের অধিনায়ক আছে। আনন্দের সঙ্গে জানাচ্ছি, টুর্নামেন্টের বাকি সময় লিটন আমাদের নেতৃত্ব দেবে।”

তারকাবহুল দল নিয়ে ফেভারিট হিসেবে আসর শুরু করলেও রংপুর রাইডার্স আট ম্যাচে চারটিতে হেরে পয়েন্ট টেবিলে এখন চতুর্থ স্থানে। সবশেষ তিন ম্যাচে টানা হারই নেতৃত্ব পরিবর্তনের পটভূমি তৈরি করেছে।

ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সেও ভুগছিলেন সোহান। ছয় ইনিংসে তিনি মাত্র ৩০ রান করেছেন, কোনো ইনিংসেই দুই অঙ্কে পৌঁছাতে পারেননি। তার স্ট্রাইক রেট ছিল ৯০.৯০।

জাতীয় দলে অধিনায়ক হিসেবে ইতিমধ্যে নিজের সক্ষমতার প্রমাণ রেখেছেন লিটন দাস। সামনে বিশ্বকাপে বাংলাদেশ দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার কথা তার। তবে আপাতত তিনি পুরো মনোযোগ বিপিএলের দিকেই রাখতে চান।

লিটন বলেন, “এই মুহূর্তে বিশ্বকাপ নিয়ে ভাবছি না। আমি এখন একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির খেলোয়াড়। তারা যখন আমাকে এই দায়িত্ব দিয়েছে, তখন সেটি নেওয়াই আমার কর্তব্য। আমি মনে করি সঠিক সিদ্ধান্তই নিয়েছি।”

টুর্নামেন্টের দুই-তৃতীয়াংশ পার হওয়ার পর নেতৃত্ব নেওয়াকে খুব বড় চ্যালেঞ্জ হিসেবে দেখছেন না লিটন। ২২২ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ারে ৪৩ ম্যাচে অধিনায়কত্ব করা এই ক্রিকেটার বলেন, “আমাদের এখন যদি একটি ম্যাচ জিতলেই প্লে-অফে যাওয়ার সুযোগ থাকবে। এখনও অনেক সম্ভাবনা আছে।”

ব্যাট হাতে এবারের বিপিএলেও খুব উজ্জ্বল নন লিটন। আট ইনিংসে তিনি করেছেন ১৬২ রান, গড় ২০.২৫। কোনো ফিফটি নেই। তবে আত্মবিশ্বাস হারাচ্ছেন না তিনি।

“চেষ্টার কখনো কমতি ছিল না। অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্বটা বাড়বে। ব্যাটসম্যান হিসেবে আমার কাজ রান করা—সেটাই করার চেষ্টা করব,” বলেন লিটন।

বিপিএলে রংপুর রাইডার্সের পরের ম্যাচ শনিবার ঢাকা ক্যাপিটালসের বিপক্ষে। নতুন নেতৃত্বে এই ম্যাচ থেকেই ঘুরে দাঁড়ানোর প্রত্যাশা দলটির।