বিরল খনিজ বা ক্রিটিক্যাল মিনারেলস ইস্যুতে চীনের একচ্ছত্র প্রভাব মোকাবেলায় ভারতকে পাশে পেতে চায় যুক্তরাষ্ট্রসহ পশ্চিমা দেশগুলো। এই প্রেক্ষাপটে জি-৭ গোষ্ঠীভুক্ত দেশগুলো এক বিশেষ অর্থমন্ত্রী পর্যায়ের বৈঠকে অংশ নেওয়ার জন্য ভারতকে আমন্ত্রণ জানিয়েছে। একই বৈঠকে অস্ট্রেলিয়াকেও আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রের অর্থমন্ত্রী স্কট বেসেন্ট আমন্ত্রণের বিষয়টি নিশ্চিত করে বলেছেন, ভারত ও অস্ট্রেলিয়া যুক্তরাষ্ট্রের জন্য গুরুত্বপূর্ণ সহযোগী দেশ। তিনি জানান, বিরল খনিজ নিয়ে আলোচনা করতে জি-৭ দেশগুলোর অর্থমন্ত্রীদের বৈঠকে অস্ট্রেলিয়া এবং আরও কয়েকটি দেশ অংশ নেবে। ভারতকেও এই বৈঠকে যোগ দেওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে, তবে ভারত আনুষ্ঠানিকভাবে আমন্ত্রণ গ্রহণ করেছে কি না, সে বিষয়ে তিনি নিশ্চিত নন।

আগামীকাল সোমবার যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটনে জি-৭ দেশগুলোর অর্থমন্ত্রীদের এই বৈঠক অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। বৈঠকের মূল লক্ষ্য হচ্ছে—চীনের ওপর নির্ভরতা কমিয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিরল খনিজগুলোর সরবরাহ-শৃঙ্খল নিরাপদ করা এবং বিকল্প উৎস খুঁজে বের করা।

আলোচনায় বিশেষ গুরুত্ব পাবে বিরল মৃত্তিকা বা রেয়ার আর্থ এবং লিথিয়ামের মতো খনিজ। কারণ, আধুনিক সামরিক সরঞ্জাম, সেমিকন্ডাক্টর শিল্প এবং নবায়নযোগ্য ও পুনর্ব্যবহারযোগ্য শক্তি–প্রযুক্তিতে এসব খনিজ অপরিহার্য উপাদান হিসেবে ব্যবহৃত হয়।

বিশ্লেষকদের মতে, বৈশ্বিক প্রযুক্তি ও প্রতিরক্ষা শিল্পে চীনের ওপর অতিরিক্ত নির্ভরতা কমাতে ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার মতো দেশগুলোর সঙ্গে সহযোগিতা জোরদার করাই এখন যুক্তরাষ্ট্র ও জি-৭ জোটের কৌশলগত অগ্রাধিকার হয়ে উঠেছে।