বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমানের নির্দেশে আসন্ন ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন সুনামগঞ্জ-৫ (ছাতক–দোয়ারাবাজার) আসনের স্বতন্ত্র প্রার্থী মিজানুর রহমান চৌধুরী। তিনি নিজেই বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন তার ভেরিফায়েড ফেসবুক পেজে দেওয়া এক আবেগঘন বার্তায়।

ফেসবুক পোস্টে মিজানুর রহমান চৌধুরী তার আসনের ভোটারদের উদ্দেশে জানান, দল ও দেশের বৃহত্তর স্বার্থে তিনি তার প্রার্থিতা প্রত্যাহারের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। পোস্টের সঙ্গে তিনি বিএনপি চেয়ারম্যান তারেক রহমানের সঙ্গে তোলা একটি ছবিও সংযুক্ত করেন।

মিজানুর রহমান চৌধুরী বিএনপির জাতীয় নির্বাহী কমিটির সদস্য, সুনামগঞ্জ জেলা বিএনপির বর্তমান আহ্বায়ক কমিটির অন্যতম সদস্য এবং ছাতক উপজেলার সাবেক উপজেলা চেয়ারম্যান। আসন্ন নির্বাচনে বিএনপির মনোনয়ন না পেয়ে তিনি স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে মনোনয়নপত্র দাখিল করেছিলেন, যা যাচাই-বাছাই শেষে বৈধ ঘোষণা করা হয়।

এই আসনে বিএনপির দলীয় প্রার্থী হিসেবে মনোনয়ন দেওয়া হয়েছে সুনামগঞ্জ জেলা বিএনপির আহ্বায়ক ও সাবেক সংসদ সদস্য কলিম উদ্দিন আহমদ মিলনকে। মিজানুর রহমানের স্বতন্ত্র প্রার্থিতা ঘোষণার পর দলীয় প্রার্থী কিছুটা চাপে পড়েন বলে স্থানীয় রাজনীতিতে আলোচনা ছিল।

২০১৮ সালের জাতীয় সংসদ নির্বাচনে বিএনপির মনোনীত প্রার্থী হিসেবে ছাতক-দোয়ারা আসনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে উল্লেখযোগ্য ভোট পেয়েছিলেন মিজানুর রহমান চৌধুরী। ওই নির্বাচনে ব্যাপক অনিয়মের অভিযোগ থাকলেও তিনি শক্ত অবস্থান তৈরি করেন। এলাকায় তার রয়েছে বড় কর্মী-সমর্থকগোষ্ঠী, যা এবারও আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে ছিল।

ফেসবুক বার্তায় মিজানুর রহমান চৌধুরী লেখেন, ভোটারদের ভালোবাসা ও আবেগের প্রতি সম্মান জানিয়ে তিনি স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে নির্বাচনে অংশ নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। তবে গত ৯ জানুয়ারি গুলশানে বিএনপি চেয়ারম্যান তারেক রহমান তাকে ডেকে দল ও দেশের স্বার্থে নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়ানোর অনুরোধ জানান। দলীয় প্রধানের অনুরোধ উপেক্ষা করা তার পক্ষে সম্ভব নয় বলেই তিনি মনোনয়ন প্রত্যাহারের সিদ্ধান্ত নেন।

তিনি আরও বলেন, তার এ সিদ্ধান্তে অনেক কর্মী-সমর্থক কষ্ট পেতে পারেন, কারণ তারা ইতোমধ্যে তার জন্য ত্যাগ স্বীকার করেছেন। সে জন্য তিনি সবার কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করেন এবং ভবিষ্যতেও জনগণের পাশে থাকার অঙ্গীকার পুনর্ব্যক্ত করেন।

দীর্ঘ রাজনৈতিক জীবনে শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমানের আদর্শ ও সাবেক প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়ার নেতৃত্বকে অনুপ্রেরণা হিসেবে উল্লেখ করে তিনি বলেন, তারেক রহমানই বর্তমানে তাদের রাজনৈতিক অভিভাবক। দল ও জনগণের ভালোবাসা নিয়েই বাকি জীবন রাজনীতি করতে চান বলেও উল্লেখ করেন মিজানুর রহমান চৌধুরী।