বরিশালের গৌরনদী উপজেলায় যুবলীগ কর্মী ছেলেকে ধরতে গিয়ে তাকে না পেয়ে বৃদ্ধ ব্যবসায়ী বাবাকে গ্রেপ্তারের অভিযোগ উঠেছে পুলিশের বিরুদ্ধে। এ ঘটনার প্রতিবাদে স্থানীয় ব্যবসায়ীরা দোকানপাট বন্ধ রেখে দিনভর কর্মসূচি পালন করেছেন।

শুক্রবার সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত উপজেলার বার্থী ইউনিয়নের সাদ্দাম বাজারের সব ব্যবসা প্রতিষ্ঠান বন্ধ রেখে এ প্রতিবাদ কর্মসূচি পালন করা হয়। ব্যবসায়ীরা দাবি করেন, নির্দোষ একজন ব্যবসায়ীকে ছেলের রাজনৈতিক পরিচয়ের কারণে হয়রানি করা হয়েছে।

পুলিশ জানায়, বৃহস্পতিবার রাতে সাদ্দাম বাজারের একটি দোকান থেকে শাহজাহান হাওলাদার খোকন (৭০) নামের ওই ব্যবসায়ীকে গ্রেপ্তার করা হয়। তিনি সাদ্দাম বাজার ব্যবসায়ী সমিতির সভাপতি এবং গৌরনদী উপজেলার ধানডোবা খ্রিষ্টান মিশনের বয়েজ হোস্টেলের নৈশপ্রহরী হিসেবে কর্মরত।

গৌরনদী মডেল থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) তারিক হাসান জানান, ‘অপারেশন ডেভিল হান্ট ফেজ-২’-এর আওতায় অভিযান চালিয়ে তাকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। শুক্রবার তাকে আদালতের মাধ্যমে কারাগারে পাঠানো হয়।

ব্যবসায়ীদের প্রতিবাদ প্রসঙ্গে ওসি বলেন, “একজন ডেভিল আটক করা হয়েছে। এখন ব্যবসায়ীরা যদি তাদের প্রতিষ্ঠান বন্ধ রাখে, তাহলে আমার করার কী আছে।”

তবে গ্রেপ্তার হওয়া খোকনের পরিবারের পক্ষ থেকে পুলিশের এই বক্তব্যের সঙ্গে দ্বিমত পোষণ করা হয়েছে। খোকনের ছেলে ফয়সাল হাওলাদার জানান, তার বাবা দীর্ঘদিন ধরে বাজারে ব্যবসা করছেন এবং তিনি কোনো রাজনৈতিক দলের সঙ্গে জড়িত নন।

ফয়সাল হাওলাদার বলেন, তার ভাই শামীম হাওলাদার যুবলীগের সমর্থক হলেও দলের কোনো পদ-পদবিতে ছিলেন না। এমনকি তার নামে কোনো মামলা বা গ্রেপ্তারি পরোয়ানাও নেই বলে দাবি করেন তিনি।

“ভাইকে ধরতে পুলিশ বাড়িতে ও বাজারে আসে। তাকে না পেয়ে আমার বৃদ্ধ বাবাকে ধরে নিয়ে যায়। বাবাকে ছেড়ে দেওয়ার জন্য অনুরোধ করলেও পুলিশ তা শোনেনি,” বলেন ফয়সাল হাওলাদার।

তিনি আরও জানান, এই ঘটনার প্রতিবাদেই সাদ্দাম বাজারের ব্যবসায়ীরা স্বতঃস্ফূর্তভাবে দোকানপাট বন্ধ রেখে প্রতিবাদ কর্মসূচিতে অংশ নেন।

এদিকে স্থানীয়দের মধ্যে এ ঘটনা নিয়ে ক্ষোভ ও উদ্বেগ তৈরি হয়েছে। তাঁদের অভিযোগ, রাজনৈতিক সংশ্লিষ্টতার অভিযোগে পরিবারের অন্য সদস্যদের আটক করা হলে তা আইনের শাসনের পরিপন্থী এবং সাধারণ মানুষের মধ্যে আতঙ্ক সৃষ্টি করে।

ঘটনাটি এলাকায় ব্যাপক আলোচনার জন্ম দিয়েছে। ব্যবসায়ীরা অবিলম্বে শাহজাহান হাওলাদার খোকনের মুক্তি এবং ঘটনার সঠিক  তদন্ত দাবি করেছেন।