ইয়েমেনের হুথি বিদ্রোহীদের ক্রমবর্ধমান হামলা এবং মধ্যপ্রাচ্যের নিরাপত্তা পরিস্থিতির অবনতির প্রেক্ষাপটে সৌদি আরবের নেতৃত্বে বাংলাদেশসহ ১৪টি দেশ নতুন একটি সমুদ্রকেন্দ্রিক সামরিক জোট গঠন করেছে। ‘মাল্টিন্যাশনাল মেরিটাইম ডিফেন্স অ্যালায়েন্স’ (Multinational Maritime Defense Alliance) নামে এই জোটের লক্ষ্য লোহিত সাগর, বাব আল-মান্দেব প্রণালি ও এডেন উপসাগরের মতো গুরুত্বপূর্ণ আন্তর্জাতিক নৌপথে নিরাপত্তা নিশ্চিত করা।

সৌদি প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, জোটটি একটি প্রতিরক্ষামূলক সামুদ্রিক নিরাপত্তা কাঠামো হিসেবে কাজ করবে। এর মাধ্যমে সদস্য দেশগুলো যৌথভাবে সমুদ্রপথের নিরাপত্তা, আন্তর্জাতিক বাণিজ্য এবং জ্বালানি পরিবহন নির্বিঘ্ন রাখতে সহযোগিতা করবে।

সাম্প্রতিক সময়ে ইরান-যুক্তরাষ্ট্র উত্তেজনা এবং ইয়েমেনের হুথি বিদ্রোহীদের হামলার কারণে লোহিত সাগর ও বাব আল-মান্দেব অঞ্চলে নিরাপত্তা ঝুঁকি উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে। বিশ্বের গুরুত্বপূর্ণ জ্বালানি ও বাণিজ্যিক পণ্য পরিবহনের অন্যতম এই রুটে যেকোনো ধরনের অস্থিরতা আন্তর্জাতিক বাজারে তেলের দাম এবং বৈশ্বিক সরবরাহ ব্যবস্থায় বড় ধরনের প্রভাব ফেলতে পারে।

রিয়াদে অনুষ্ঠিত জোট গঠনের বৈঠকে বিশ্বের ৫১টি দেশকে আমন্ত্রণ জানানো হয়। এর মধ্যে ৪৩টি দেশের প্রতিনিধি অংশ নিলেও ১৪টি দেশ আনুষ্ঠানিকভাবে চুক্তিতে স্বাক্ষর করে। সদস্য দেশগুলো হলো— সৌদি আরব, বাংলাদেশ, তুরস্ক, কুয়েত, বাহরাইন, কাতার, জর্ডান, মিসর, পাকিস্তান, জিবুতি, সোমালিয়া, ইয়েমেন, সুদান ও কোমোরাস। তবে সংযুক্ত আরব আমিরাত এবং ওমান এ জোটে যোগ দেয়নি।

চুক্তি অনুযায়ী, সদস্য দেশগুলো গোয়েন্দা তথ্য বিনিময়, যৌথ অপারেশন পরিকল্পনা, নিয়মিত নৌ-মহড়া এবং সামুদ্রিক নিরাপত্তা সহযোগিতা আরও জোরদার করবে। সৌদি কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, জোটটির সদর দপ্তর রিয়াদে থাকবে এবং ভবিষ্যতে আগ্রহী অন্য দেশগুলোর জন্যও সদস্য হওয়ার সুযোগ উন্মুক্ত থাকবে।

সৌদি আরব জোর দিয়ে বলেছে, এই জোট কোনো নির্দিষ্ট দেশের বিরুদ্ধে নয়; বরং আন্তর্জাতিক সমুদ্রপথে নিরাপদ নৌ চলাচল, আঞ্চলিক স্থিতিশীলতা এবং বৈশ্বিক বাণিজ্য সুরক্ষার লক্ষ্যেই এটি গঠন করা হয়েছে।