আর্জেন্টিনার কিংবদন্তি ফুটবলার লিওনেল মেসি আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে কবে অবসর নেবেন, তা নিয়ে এখনো অনিশ্চয়তা রয়েছে। তবে ২০২৬ বিশ্বকাপের পরও তাকে জাতীয় দলের জার্সিতে দেখতে চান অনেক ফুটবলপ্রেমী। সেই তালিকায় এবার যোগ দিয়েছেন বলিভিয়ার সাবেক তারকা ফুটবলার মার্কো অ্যান্টোনিও এচাভেরি, যিনি মেসিকে ২০৩০ বিশ্বকাপ পর্যন্ত খেলিয়ে রাখার জন্য অভিনব এক প্রস্তাব দিয়েছেন।

আর্জেন্টিনার ক্রীড়াভিত্তিক রেডিও অনুষ্ঠান ‘সুপার দেপোর্তিভো’-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ১৯৯৪ বিশ্বকাপে বলিভিয়ার প্রতিনিধিত্ব করা সাবেক অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার বলেন, সারা বিশ্বের অন্তত ১০ লাখ মানুষের স্বাক্ষর সংগ্রহ করে মেসিকে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর না নেওয়ার অনুরোধ জানানো উচিত।

তার ভাষায়, ‘আমি মেসিকে আগামী বিশ্বকাপেও খেলতে দেখতে চাই। আশা করি, সে এখন অবসর নেবে না। পরবর্তী বিশ্বকাপে তার থাকা উচিত।’

মার্কো অ্যান্টোনিওর মতে, বয়স ৩৯ হলেও মেসির পারফরম্যান্সে এখনো কোনো ভাটা পড়েনি। বরং সাম্প্রতিক সময়ে তিনি এমন ফুটবল খেলছেন, যা আগের যেকোনো সময়ের তুলনায় আরও পরিণত ও কার্যকর। তার দাবি, বিশ্বের অন্য যেকোনো ফুটবলারের তুলনায় মেসির পারফরম্যান্স এখনো আলাদা মাত্রার।

এফএম দেল সোল-এর উদ্ধৃতি দিয়ে তিনি বলেন, একটি খোলা চিঠির মাধ্যমে বিশ্বব্যাপী সমর্থকদের স্বাক্ষর সংগ্রহ করে মেসিকে অনুরোধ জানানো উচিত, যেন তিনি অবসর না নেন। তার মতে, মেসিকে ছাড়া বিশ্ব ফুটবলের আকর্ষণ অনেকটাই কমে যাবে।

২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপ জয়ের পর থেকেই মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ভবিষ্যৎ নিয়ে জোর আলোচনা চলছে। যদিও আর্জেন্টিনার অধিনায়ক এখন পর্যন্ত অবসর নিয়ে আনুষ্ঠানিক কোনো সিদ্ধান্ত জানাননি। ফলে তিনি ২০২৬ কিংবা ২০৩০ বিশ্বকাপে খেলবেন কি না, সেটি এখনো অনিশ্চিত।

এদিকে বিশ্বের বিভিন্ন দেশের অসংখ্য ফুটবল সমর্থকের মতোই মার্কো অ্যান্টোনিওও বিশ্বাস করেন, ফুটবলের সবচেয়ে বড় মঞ্চে লিওনেল মেসির উপস্থিতি আরও কয়েক বছর অব্যাহত থাকলে তা খেলাটির জন্যই ইতিবাচক হবে।