ইংল্যান্ডের তারকা ফরোয়ার্ড ফিল ফোডেনকে আরও চার বছরের জন্য দলে রেখে দিল ম্যানচেস্টার সিটি। গ্রীষ্মকালীন দলবদলের মৌসুমে ক্লাবটির সঙ্গে নতুন চুক্তিতে সই করেছেন এই ইংলিশ ফুটবলার। এর ফলে ম্যান সিটির জার্সিতে তার দীর্ঘমেয়াদি ভবিষ্যৎ অনেকটাই নিশ্চিত হয়ে গেল।

আগের চুক্তি অনুযায়ী আগামী মৌসুমের পর ফোডেনের মেয়াদ শেষ হওয়ার কথা ছিল। তবে নতুন চুক্তিতে আরও চার বছর যুক্ত হওয়ায় তিনি আরও দীর্ঘ সময় ক্লাবটির হয়ে মাঠ মাতাবেন। এছাড়া চুক্তিতে অতিরিক্ত এক বছর মেয়াদ বাড়ানোর সুযোগও রাখা হয়েছে, যা ভবিষ্যতে উভয় পক্ষের সম্মতিতে কার্যকর হতে পারে।

ম্যানচেস্টার সিটির নতুন প্রধান কোচ এনজো মারেস্কা দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকেই দলকে আরও শক্তিশালী করার পরিকল্পনা হাতে নিয়েছেন। সেই পরিকল্পনার অংশ হিসেবেই ক্লাবের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় ফিল ফোডেনকে দীর্ঘমেয়াদি চুক্তিতে ধরে রাখা হয়েছে।

সাম্প্রতিক সময়ে চোট ও ফর্মহীনতার কারণে কঠিন সময় পার করেছেন ফোডেন। এমনকি সর্বশেষ বিশ্বকাপের জন্য ইংল্যান্ড জাতীয় দলেও জায়গা পাননি তিনি। তবে ক্লাব কর্তৃপক্ষ তার প্রতিভা ও অবদানের ওপর পূর্ণ আস্থা রেখেই নতুন চুক্তির সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

নতুন চুক্তি নিয়ে নিজের অনুভূতি প্রকাশ করে ফোডেন বলেন, ‘ম্যানচেস্টার সিটির সঙ্গে আমার ভবিষ্যৎ নিশ্চিত করতে পারা আমার জীবনের সবচেয়ে বড় অর্জনগুলোর একটি। এই ক্লাবের হয়ে খেলাই সবসময় আমার স্বপ্ন ছিল এবং এই জার্সি গায়ে তোলা আমার জন্য গর্বের বিষয়।’

ম্যানচেস্টার সিটির যুব একাডেমি থেকে উঠে আসা ফোডেন ইতোমধ্যেই ক্লাবটির ইতিহাসের অন্যতম সফল ফুটবলার। তার ক্যারিয়ারে রয়েছে ছয়টি প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা, একটি উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগ, দুটি এফএ কাপ এবং পাঁচটি লিগ কাপ জয়ের কীর্তি। শিরোপার সংখ্যায় তিনি ক্লাবের ইতিহাসের সবচেয়ে সফল খেলোয়াড়দের একজন হিসেবে নিজের অবস্থান তৈরি করেছেন।

নতুন এই চুক্তির মাধ্যমে ম্যানচেস্টার সিটি স্পষ্ট বার্তা দিয়েছে যে, ভবিষ্যতের দল গঠনে ফিল ফোডেনকে কেন্দ্রীয় ভূমিকায় দেখতে চায় তারা। সমর্থকরাও আশা করছেন, নতুন মৌসুমে নিজের সেরা ছন্দে ফিরে এসে আবারও ক্লাবের সাফল্যে বড় অবদান রাখবেন এই ইংলিশ তারকা।