২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ ফাইনালে স্পেনের কাছে ১-০ গোলে হেরে শিরোপা হাতছাড়া করেছে আর্জেন্টিনা। ম্যাচ শেষ হওয়ার পরই ফুটবল বিশ্বে সবচেয়ে আলোচিত বিষয় হয়ে ওঠে অধিনায়ক লিওনেল মেসির আন্তর্জাতিক ভবিষ্যৎ। ৩৯ বছর বয়সী এই কিংবদন্তির জন্য এটিই কি শেষ বিশ্বকাপ ম্যাচ ছিল—এমন প্রশ্ন ঘুরছে সমর্থক ও বিশ্লেষকদের মধ্যে।

তবে এ বিষয়ে স্পষ্ট অবস্থান জানিয়েছেন আর্জেন্টিনার প্রধান কোচ লিওনেল স্কালোনি। তিনি বলেছেন, মেসি কবে আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানাবেন, সেটি সম্পূর্ণ তার ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত। দলের পক্ষ থেকে তার ওপর কোনো ধরনের চাপ নেই।

ফাইনাল শেষে দি অ্যাথলেটিক-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে স্কালোনি বলেন, “মেসির এখন ৩৯ বছর বয়স। অবিশ্বাস্য! আমার কাছে শুরু থেকেই পরিষ্কার ছিল, সে যতদিন নিজে খেলতে চাইবে, ততদিন খেলবে। দলের সবাই, তার সতীর্থ এবং আশপাশের সবাই তাকে সমর্থন করবে। আমার বিশ্বাস, সবাই তার অর্জন নিয়ে গর্বিত হওয়া উচিত। আমার কাছে সে ইতিহাসের সেরা ফুটবলার।”

২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপ জয়ের পর টানা দ্বিতীয় শিরোপা জয়ের স্বপ্ন দেখছিল আর্জেন্টিনা। তবে নিউইয়র্ক–নিউ জার্সি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ফাইনালে অতিরিক্ত সময়ের ১০৬তম মিনিটে ফেরান তোরেসের একমাত্র গোলে স্পেন ১-০ ব্যবধানে জয় তুলে নেয়। ফলে শিরোপা ধরে রাখার স্বপ্ন ভেঙে যায় বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের।

এই জয়ের মধ্য দিয়ে ২০১০ সালের পর প্রথমবার এবং ইতিহাসে দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের শিরোপা জিতে নেয় স্পেন। পুরো টুর্নামেন্টে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়ে লা রোহা আট ম্যাচে মাত্র একটি গোল হজম করে অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন হওয়ার কৃতিত্ব অর্জন করে।

ফাইনালের নায়ক ফেরান তোরেসও গড়েছেন অনন্য রেকর্ড। তিনি বিশ্বকাপ ফাইনালে বদলি খেলোয়াড় হিসেবে গোল করা ইতিহাসের মাত্র পঞ্চম ফুটবলার। পাশাপাশি ২০১০ সালে আন্দ্রেস ইনিয়েস্তার পর দ্বিতীয় বার্সেলোনা খেলোয়াড় হিসেবে বিশ্বকাপ ফাইনালে গোল করার কীর্তিও নিজের নামে লিখিয়েছেন।

এদিকে বিশ্বকাপ ফাইনালের পর মেসির ভবিষ্যৎ নিয়ে আলোচনা চললেও স্কালোনির বক্তব্যে পরিষ্কার হয়েছে, আর্জেন্টিনা দল এখনই তাদের অধিনায়কের অবসর নিয়ে কোনো সিদ্ধান্ত চাপিয়ে দিতে চায় না। আন্তর্জাতিক ফুটবলে মেসির যাত্রা কতদিন চলবে, সেই সিদ্ধান্ত শেষ পর্যন্ত তার নিজের হাতেই থাকছে।