২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে দুর্দান্ত ছন্দ ধরে রেখে প্রথম দল হিসেবে সেমিফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করেছে ফ্রান্স। কোয়ার্টার ফাইনালে মরক্কোকে ২-০ গোলে হারিয়ে শেষ চারের টিকিট নিশ্চিত করলেও এখনো জানা যায়নি তাদের পরবর্তী প্রতিপক্ষ। স্পেন ও বেলজিয়ামের মধ্যকার কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচের বিজয়ী দলই সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে কিলিয়ান এমবাপ্পেদের।

যুক্তরাষ্ট্রের বোস্টনে অনুষ্ঠিত কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচে শুরু থেকেই আধিপত্য বিস্তার করে ফ্রান্স। বলের দখল, দ্রুত পাস বিনিময় এবং ধারাবাহিক আক্রমণে মরক্কোর রক্ষণভাগকে চাপে রাখে দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। আফ্রিকার প্রতিনিধিরা পাল্টা আক্রমণের চেষ্টা করলেও ফরাসি রক্ষণ ও মধ্যমাঠের নিয়ন্ত্রিত পারফরম্যান্সের সামনে খুব বেশি সুবিধা করতে পারেনি।

ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে নিজের স্বভাবসুলভ গতিময় ফুটবল উপহার দেন অধিনায়ক কিলিয়ান এমবাপ্পে। ৬০তম মিনিটে ডি-বক্সের বাইরে থেকে দুর্দান্ত কার্লিং শটে ফ্রান্সকে এগিয়ে দেন তিনি। এরপর ৬৬তম মিনিটে উসমান দেম্বেলের গোলে অ্যাসিস্ট করে দলের জয় আরও নিশ্চিত করেন এই তারকা ফরোয়ার্ড। একটি গোল ও একটি অ্যাসিস্ট করে ম্যাচসেরার মতোই পারফরম্যান্স উপহার দেন এমবাপ্পে।

এই জয়ের মধ্য দিয়ে টুর্নামেন্টে নিজেদের শিরোপা জয়ের সম্ভাবনাও আরও জোরালো করেছে ফ্রান্স। আক্রমণভাগের ধার, মাঝমাঠের কার্যকর নিয়ন্ত্রণ এবং শক্তিশালী রক্ষণভাগ—সব মিলিয়ে দলটি এবারও অন্যতম ফেভারিট হিসেবে নিজেদের প্রতিষ্ঠিত করেছে।

তবে সেমিফাইনালে তাদের সামনে অপেক্ষা করছে আরও কঠিন পরীক্ষা। শুক্রবার (১০ জুলাই) দিবাগত রাত ১টায় যুক্তরাষ্ট্রের লস অ্যাঞ্জেলসে দ্বিতীয় কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হবে স্পেন ও বেলজিয়াম। সেই ম্যাচের বিজয়ী দলই প্রথম সেমিফাইনালে ফ্রান্সের প্রতিপক্ষ হবে।

আগামী বুধবার দিবাগত রাত ১টায় ডালাসে অনুষ্ঠিত হবে প্রথম সেমিফাইনাল। ইউরোপের দুই শক্তিধর স্পেন ও বেলজিয়ামের মধ্যে কে শেষ পর্যন্ত ফ্রান্সের বিপক্ষে মাঠে নামবে, সেটিই এখন বিশ্বজুড়ে ফুটবলপ্রেমীদের অন্যতম আলোচনার বিষয়।