যুক্তরাষ্ট্রের মধ্য ও পূর্বাঞ্চলের বিস্তীর্ণ এলাকায় চলমান তীব্র তাপপ্রবাহের প্রভাব পড়েছে দেশটির অন্যতম বড় জাতীয় উৎসব স্বাধীনতা দিবসের (৪ জুলাই) উদযাপনে। প্রচণ্ড গরমের কারণে রাজধানী ওয়াশিংটন ডিসিসহ বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যে আয়োজিত একাধিক শোভাযাত্রা, কনসার্ট, মেলা এবং আতশবাজির প্রদর্শনী বাতিল কিংবা স্থগিত করতে বাধ্য হয়েছেন আয়োজক ও স্থানীয় প্রশাসন।

সবচেয়ে আলোচিতভাবে ব্যাহত হয়েছে ওয়াশিংটনের ন্যাশনাল মলে অনুষ্ঠিতব্য ‘গ্রেট আমেরিকান স্টেট ফেয়ার’। প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের উদ্যোগে যুক্তরাষ্ট্রের ২৫০তম প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী উদযাপন কর্মসূচির গুরুত্বপূর্ণ অংশ হিসেবে এ আয়োজনের পরিকল্পনা করা হয়েছিল। দেশটির ৫০টি অঙ্গরাজ্যের সংস্কৃতি, ঐতিহ্য এবং বৈচিত্র্য তুলে ধরার লক্ষ্যে আয়োজিত এই মেলা শুক্রবার বিকেলে সাময়িকভাবে বন্ধ করে দেওয়া হয়। সে সময় তাপমাত্রা প্রায় ১০১ ডিগ্রি ফারেনহাইট (প্রায় ৩৮ ডিগ্রি সেলসিয়াস) স্পর্শ করেছিল।

চলমান দাবদাহের কারণে শুধু ওয়াশিংটন নয়, দেশের আরও বিভিন্ন অঞ্চলেও স্বাধীনতা দিবসের কর্মসূচিতে পরিবর্তন আনা হয়েছে। বোস্টনের মতো শহরে দুপুরের পরিবর্তে বিকেলে অনুষ্ঠান আয়োজনের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে, যাতে অংশগ্রহণকারীরা অতিরিক্ত গরমের ঝুঁকি থেকে কিছুটা সুরক্ষা পান। একই সঙ্গে বিভিন্ন স্থানে দর্শনার্থীদের জন্য কুলিং সেন্টার, বিশ্রামকেন্দ্র এবং মিস্ট স্টেশন স্থাপন করা হয়েছে।

অন্যদিকে, ফিলাডেলফিয়ার ঐতিহ্যবাহী ‘স্যালুট টু ইন্ডিপেন্ডেন্স সেমিকুইনসেন্টেনিয়াল প্যারেড’ বাতিল করা হয়েছে। এছাড়া নিউ জার্সির হ্যাডন টাউনশিপ এবং নিউইয়র্কের ওয়াটারটাউনেও নির্ধারিত প্যারেড, কনসার্ট এবং অন্যান্য জনসমাগমমূলক অনুষ্ঠান স্থগিত করা হয়েছে।

স্বাধীনতা দিবস উপলক্ষে সাউথ ডাকোটার ব্ল্যাক হিলস অঞ্চলে অবস্থিত ঐতিহাসিক মাউন্ট রাশমোর স্মৃতিসৌধ পরিদর্শনের মাধ্যমে দিনের আনুষ্ঠানিকতা শুরু করেন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। জর্জ ওয়াশিংটন, টমাস জেফারসন, থিওডোর রুজভেল্ট এবং আব্রাহাম লিঙ্কনের ৬০ ফুট উচ্চ প্রতিকৃতি খোদাই করা এই স্মৃতিসৌধ যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাস ও গণতান্ত্রিক ঐতিহ্যের অন্যতম প্রতীক হিসেবে বিবেচিত হয়।

পরবর্তীতে স্বাধীনতার ২৫০তম প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী উপলক্ষে জাতির উদ্দেশে দেওয়া ভাষণে ট্রাম্প দেশের প্রতিষ্ঠাতাদের প্রতি শ্রদ্ধা জানান এবং জাতীয় ঐক্য বজায় রাখার আহ্বান জানান। একই সঙ্গে তিনি রাজনৈতিক প্রসঙ্গও তুলে ধরেন। তাঁর বক্তব্যে প্রগতিশীল ডেমোক্র্যাটদের সমালোচনা করে তিনি বলেন, দেশের প্রতিষ্ঠাতাদের আদর্শ রক্ষায় সবাইকে একসঙ্গে কাজ করতে হবে।

প্রেসিডেন্টের ভাষণে আসন্ন মধ্যবর্তী নির্বাচন এবং বর্তমান রাজনৈতিক বাস্তবতার বিষয়ও উঠে আসে। তিনি দাবি করেন, দেশের রাজনৈতিক স্থিতিশীলতা ও ঐতিহাসিক মূল্যবোধ রক্ষায় নাগরিকদের আরও সচেতন হতে হবে।

এদিকে, আবহাওয়া পরিস্থিতি বিবেচনায় স্থানীয় প্রশাসন সাধারণ জনগণকে অপ্রয়োজনীয় বাইরে না থাকার পরামর্শ দিয়েছে। বিশেষ করে শিশু, বয়স্ক ব্যক্তি এবং অসুস্থদের অতিরিক্ত সতর্ক থাকতে বলা হয়েছে। খোলা জায়গায় দীর্ঘ সময় অবস্থান, অতিরিক্ত শারীরিক পরিশ্রম এবং পর্যাপ্ত পানি না পান করার কারণে স্বাস্থ্যঝুঁকি বাড়তে পারে বলেও সতর্ক করা হয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে স্বাধীনতা দিবস উদযাপন প্রতিবছর লাখো মানুষের অংশগ্রহণে অনুষ্ঠিত হলেও এবার তীব্র তাপপ্রবাহ সেই উৎসবের স্বাভাবিক পরিবেশকে উল্লেখযোগ্যভাবে ব্যাহত করেছে। নিরাপত্তা ও জনস্বাস্থ্যের বিষয়টি বিবেচনায় রেখে বিভিন্ন শহরের প্রশাসন অনুষ্ঠান সীমিত বা স্থগিত করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। ফলে এবারের স্বাধীনতা দিবস উদযাপন উৎসবের পাশাপাশি চরম আবহাওয়ার প্রভাব মোকাবিলার একটি বাস্তব চিত্রও সামনে নিয়ে এসেছে।